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李晏平从江州回来的时候已经八月初十，带回来两个消息，一悲一喜。
大小姐李秀笒痛失爱女后一直郁郁寡欢，尽管有陆公子悉心照料，陆太太好言宽慰，仍是病势沉重。大老爷远在青州，大太太无法前往照顾女儿，只是伤心。
梁老太太自己没有女儿，对长房嫡孙女十分怜爱，从小留在身边亲自教养。当日秀笒远嫁，梁老太太已是万般不舍，如今听说这样的消息，自然亦是担忧不已。
她垂泪叹道：“你二哥不到二十岁便英年早逝，若是秀笒再有个什么好歹，可叫你大伯父和伯母怎么活呢？”
李晏平闻言亦是黯然，不过悲伤在他的脸上转瞬便淡了，他换了欢喜的神色笑道：“老祖宗先别伤心，我大哥那里却有一件喜事呢。”
大少爷李瑞平因为在雍州协助定王赵似查办凤翔通判康海贪污一案有功，被定王举荐给皇上，任命为殿前副兵马使，正六品昭武校尉，不日将返回京城。
梁老太太自然是喜之不尽。
大老爷李典恭几年前外放了青州通判，所以带了夫人韦氏一同前往任上，一两年才回来探望梁老太太一次。
长房长孙李瑞平也跟随父母到了青州，虽然当朝重文轻武，他却独独喜欢舞刀弄剑，骑马射猎。李典恭也不阻拦，送他去武馆学习，只是督促他不能放松学业，文武并重。
李瑞平十九岁时，定王赵似路过青州，见李瑞平指挥通判衙门的官差衙役们操练习武，武艺精湛，气宇不凡，便认为他是少年英才，又与他谈论古今政事，李瑞平也对答如流。
赵王见他饱读诗书，不是莽撞武夫，更是十分欣赏，便叫他跟随在自己身边直到现在。
李瑞平升迁回京的喜事显然大大冲淡了秀笒的病在梁老太太心中留下的阴郁，李晏平松了一口气，放下心来。
还有一件事，李晏平不敢对梁老太太和母亲王氏说，他悄悄地告诉了秀筠。
路过陈州的时候，李晏平就路遇一伙歹徒，个个黑衣蒙面，突然从密林中窜出，持刀直奔李晏平而来。
李晏平一介书生，哪里能够抵挡？幸而是大少爷李瑞平从雍州赶回青州看望父母，恰好也路过此处，出手相救。
秀筠大为吃惊，她忙问：“可逮住那些歹徒了？”
李晏平摇摇头：“一共三个人，死了一个，另外两个跑掉了。他们窜进密林，眨眼就不见了，大哥和我也不敢往林子深处去，所以没有抓到。”
“那么，可看见他们的样子了？或是身上有什么物件儿是能提供线索的？”
李晏平道：“只有在死了的那个身上搜出一只红玉髓手串，还不知是做了什么腌臜事留下的，别的线索就没有了。向来不过是拦路抢劫的土匪罢了。”说着便伸手从身上取出一只手串递给秀筠。
秀筠接过来细看，那手串并无什么特别之处，红玉髓也并不贵重，是丫鬟们常戴的。想来是那歹徒在哪里做了不轨之事，顺便抢下来的，那也不过是个劫财劫色的小土匪而已，何至于想要李晏平的性命？
秀筠蹙眉疑惑道：“既然是土匪，抢了哥哥的钱便罢了，怎么哥哥一介书生，与世无争的，他们一定要取你的性命呢？况且那陈州离京城不远，他们怎么单单算好了哥哥到时候会经过那片树林里？想必是哥哥在京城中的仇人，哥哥再细想想？”
李晏平苦笑道：“你是知道哥哥我的，自幼父母教导的便是克己礼让，惯不会与人争论，更别说是结仇了。况且如今咱们家落魄，我不过是个没前途的外舍生罢了，谁要害我呢？”
秀筠正低头苦苦寻思，李晏平又悄声在秀筠耳边道：“洛公子想要见你。”
如平静湖面投入一块大石，秀筠闻得此言，心中骤然荡开层层涟漪，翻覆汹涌。
自七夕那日在春明坊外相见以后，秀筠对洛清鸿更是念念不忘。
他是那么温柔而坚定地望着她，告诉她他会处理好两个人的事情。
他不在乎她的当街投怀送抱，他愿意不顾声誉，那么机敏而大胆地配合她制造舆论。
如果说那年在父亲书房前的偶然初遇是对彼此容貌气质的一见钟情，那么七夕的那次刻意相逢，则是让两个人懂得了彼此拥有的深深的理解与默契。
秀棠过大定那天突然的变故，秀筠知道洛清鸿是做了努力的。
只是这么多天以来，秀筠一心都扑在功课上，几乎忘记了洛清鸿的存在。有几次她想要问问哥哥，可李晏平从不当着她再去谈论洛清鸿这个人，她便暗暗揣度，是不是他的家里又看上了别人家的女儿？是不是他们两个的事情，洛清鸿也无能为力？
哥哥不说，她也便不再问，她怕真的知道了，反而扰乱了自己复习功课的心情。
作为一个穿越之前拥有现代女性思想又经历过男人背叛的女人，她知道，洛清鸿再好，她也不能把自己的未来完全指望在他的身上。她还有母亲、哥哥和妹妹，整个家庭的命运，比她自己的情爱重要的多。而自己凭本事努力得到的东西，也比靠男人的怜爱得来的，可靠的多。
只是，哥哥怎么一回来就突然提起洛清鸿？他又为什么突然想到要见自己呢？
李晏平盯着秀筠的脸，她的神色中有喜悦与惊诧，但那欢喜不是如六月荷花般盛大地绽放，而是悄然蒙了一层忐忑、疑惑与担忧交织的阴翳。
在这些复杂的神情里，唯独少了羞涩。
李晏平皱了皱眉，他觉得妹妹变了，自从落水苏醒以后，她越来越不像个娇滴滴的大家闺秀了，甚少再像以前那样，听到哥哥说起洛清鸿的名字就会脸红了。
李晏平暗暗叹了一口气，他想：也就是洛公子心宽，只看见她年轻漂亮便不顾别的了，要不然，这样的女孩子怎么嫁的出去？
李秀筠很快注意到哥哥的叹息，忙低下头去，努力做出一种娇羞之态，娇声问道：“洛公子怎么对哥哥说起这个？哥哥知道，我虽然解了禁足，也仍然是出不去的。”
李晏平笑道：“现在趁着老祖宗高兴，我来想办法。”
