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且说胡人南下兵临蓟都城下,燕王惶惶不安,在媚姬的提醒下才想起来下发勤王令,九路信使出奔各地封君守将领地。
燕国大乱,中原大乱,但太行马匪处异常安静。围困一月赵正还没有退却之意,马老六着急向代郡派出信使召马老大回家救援,可惜信使未出大平顶就被英布一箭毙命,嘴里嘟囔了一个数字便将那求援信送到赵正的帅案。
“呵呵,马匪顶不住了,我估摸着他们的存粮应该不足了。固若金汤,最后倒把自己封死在里面。”
赵正把信传阅众将,问道:“陶叔,赵季常的剩余的五百石粮运到哪了?”
“已经进了固城大营,而且咱们也招募了二百多青壮,鱼头何苗正在训练,再过几天就能跟着打麻雀战。”
赵正点点头,露出微笑。现在有粮有兵,大平顶他还非要攻下来。
时间回到十多天前,赵正带着陶园的人对大平顶周边地势进行测绘,兵卒仅六百,粮食不足一月,攻下大平顶似乎无望。但赵正不甘心距离成功如此近就失败,他要将马匪活动的主要区域的地形地势全都画下来,这次不行那就下次来,有了地图剩下只有兵力。
测绘队走到乾堡附近时,赵正意外发现一支商队,此地还是马匪的活动范围,商贾避之犹不及哪里敢靠近。好奇之下赵正带着陶园也扮作商人跟上去看看,这一跟就到了晋国的虞城。
同样紧邻太行马匪,虞城商贾众多繁花似锦,哪里像固城跟个荒野小镇一般。
转过几个街头,那商队在一家店里停下,仔细看去原来跟赵正做的买卖一样都是面粉铺。
“客人请进,咱们这是新开的粮铺,粟米、白米一应俱全,如果您觉得这些都不喜欢,还可以看看这边的麦粉。您瞧这白花花的麦粉看着多舒坦,而且您要是买了本店还附赠您蒸馒头的秘方。”
掌柜满脸堆笑为赵正一番介绍,殊不知这些都是他搞出来的。面粉售卖都是郑袖负责,郑家乃燕南大商,销路自然众多,可是没想到竟然会在重重太行后的晋国虞城售卖。
赵正问道:“麦粉的说法不雅,我家乡都叫他面粉。敢问这面粉价格几许?”
掌柜何其老套,麦粉是晋国的叫法,因为晋国多种小麦,百姓也多食麦饭,为了好销售才叫麦粉。面粉都是燕国的称呼,听了赵正的询问,掌柜笑道:“原来是燕国的客人,那老朽就不废话了。燕晋两国虽紧邻,但太行马匪肆虐商路不通,故而这批面粉都是从襄国乃至邯郸绕过太行运来,加上路途自然贵了点,一斤面粉三十钱。”
三十钱一斤,生生比宜县奇异楼所售的多出三倍有余,赵正标价九钱一斤还被春娘嘲笑刻薄,三钱不到一斤粮放上石磨走一遭就翻了三倍,却不知这绕着太行走一遭能翻上十倍。
掌柜看着赵正奇怪的脸色,时而舒展时而紧缩,问道:“客人可是嫌贵,那老朽做主若您买的过了百金我给你按九成七收价。”
赵正摇头不语,掌柜以为他还不满意,又说道:“那九成五如何,这可已经是最低价了。”
“五成”赵正伸出五个指头,笑道:“你们给我五成的钱。”
掌柜一愣,随即冷下脸,买粮食的不付钱还要我们到给五成,不是找麻烦的吗,不过找错地方了。
“呼啦”
几个壮汉拿着棍棒将赵正团团围住,陶园见状抽出刀来带着几个护卫上前,双方陷入僵持。
掌柜黑着脸,说道:“那燕国来的朋友,老朽劝你们最好不要在本店找麻烦,因为可能到最后麻烦的是你们,这里是赵氏的产业,虞城令都要给几分薄面。”
怪不得如此大胆,敢贴着马匪的地盘行商,不过这样也好赵氏不怕马匪正好给赵正提供一个合作伙伴。此前唐昆和何苗去东郡买粮,但忘了胡人南下燕国所有的粮食封禁禁止私自购买,唐昆还是拿出赵正给他的涿郡近卫军令牌后才买了一小点,根本是杯水车薪。
没了粮食也就没了后路,即便是代郡的战事再胶着赵正也无法继续围山打麻雀战,所以才秘密带着亲卫测绘地势以图再攻。
赵正道:“在下也声明一点,我们并不是找麻烦来的,而是找一个生意上的朋友,你们店东就不想省了那遥远的路费?”
“此话怎讲?”掌柜语气缓和,示意壮汉退下。
赵正也将亲卫撤下,上前小声道:“实不相瞒我们是燕国近卫军,奉命剿匪现在已经将马匪围困,奈何军粮匮乏,故而到此购买军粮。”
说着赵正从怀中掏出半块虎符递了过去。
“你们真的剿灭了八马大盗?”
“然也。”
赵正捧起一抔面洒在桌上,随手画了几下一副简略的燕晋地图脱然而出。掌柜瞪大眼睛看着桌上地图,与脑子里的路线印证,竟是丝毫不差。对赵正的身份再无怀疑,但就这手挥手成图的本领一般人也做不到,贵族里也要受栽培的嫡子有资格学。
“客人里面稍候,老朽这就将店东请来。”
赵正微微颔首,不客气地盘腿坐在榻上。虽然桌椅已经普遍,但在一些讲究的贵族家里还是这低矮的软榻。
约摸一刻钟,那掌柜的声音传来,一个身着锦袍面白无须的中年男子笑着走进来。
“在下赵季常,赵氏商行虞城的主事,不知将军如何称呼。”
赵正回礼道:“近卫军中郎将赵正,奉我国太子丹军令剿灭太行马匪,鏖战一月幸不辱命已将马匪围困,眼下缺粮特来找赵先生谈笔生意。”
赵季常道:“晋燕古商道虽省千里路程,但也值不了五成价,将军开的税未免高了一些。”
原来是将赵正的要价当成了关税,时代使然哪国军队占领隘口商道便有资格设立关卡收税,马匪地盘在赵正控制下自然他也有资格收税。不过赵正想的却是与他合营面粉铺,说来也是赵季常没想到对面坐着的就是面粉的首创者。
“面粉首创于燕国宜县,售卖贩运的也是燕南大商郑家,不过先生可知这面粉并不是郑家所创。”
赵季常有些不耐烦,回道:“自然知道,面粉乃是宜县如家酒馆的店东赵正所创,郑家不过是与他做个商路。”
突地想起什么,他指着赵正惊道:“你··你·你叫赵正,宜县的如家店东赵正!”
“然也。”
赵季常赶忙起身一礼道:“先前不知先生身份,有所怠慢还望恕罪。此地简陋先生且请移驾,容在下到嘉鱼居为先生洗尘。”
先前他还没注意,忘了中郎将赵正也叫赵正,险些得罪了眼前的大神,要知道雍公子一直想与其相见,会一会这个创出上百菜式的奇才赵正。
赵正也有些懵,如家店东很有名吗,中郎将多拉风,谁知道说官职被人鄙视,说自己的本职倒是受了贵宾待遇。他却不知他那一张前世街头小吃水平的家常菜在此时的轰动,易水畔经过的客商都有他的宣传水筒,一路下来诸夏客商都知道如家的美味,想着何时去燕国行商。
下馆子吃饭,还是别人请的,以往赵正肯定答应,不过想起固城何有巽堡中喝着稀粥的士卒,他断然拒绝。
“将士们不足五日之粮,赵正实在无心用饭,还请季常兄见谅。”
赵季常经过一番激动此时也定下心,才想起赵正此时不是一个商人而是手握重兵的将军。他说道:“军粮小事矣,便送先生五百石解燃眉之急。”