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养心殿的小朝会继续进行,奕訢道:“皇上,关于在小吕宋设立领事一事,近日一直在和日国(西班牙)驻京使臣商谈,据称经和其国内协商,准予我国设立领事。请皇上定夺领事人选。”
早在两年前,张之洞为了敛银子造军舰,曾向朝廷请旨派员前往南洋各地巡视、宣慰华侨。当时光绪因为婆罗洲战略,同意了张之洞所请,安排副将王荣和率领团队前往南洋各埠。
王荣和历时一年,跑了小吕宋、新加坡、槟榔屿、马六甲及新金山等地,行程上万里,对几个地方华人的生存状况有了一个基本的了解。其中反馈道小吕宋的五万华人生存环境最为艰辛,为尽可能的维护华人利益,朝廷应该和西班牙国交涉,在小吕宋设立领事以护侨。
“好。”光绪满意的点点头。“这件事情通过外交渠道能够达成,说明总理衙门是做了一些工作的。西班牙国曾经是海上最强大的国家,在世界各地拥有广袤的殖民地。现在虽然末落了,但其海军实力仍然不是大清所能抗衡的。小吕宋远离大陆,因此领事护侨一事,总理衙门一定要慎重对待。不是朕软弱,只是这些年来咱们的敌人已经够多的了,现在需要暂时的隐忍一二,不宜节外生枝。”
奕訢明白光绪的意思。
光绪十一年虽然结束了和法国人的战争,但是在朝鲜这两年俄国人一直没消停,变着法儿的希望谋求利益。去年英国人又突然强占藏边的日纳地区,之后的几个月和藏兵互有攻守,虽然没有酿成大战,但至今英人仍然占着隆土山不退。再有云南方面,英国人占了缅甸后很明显是觊觎云贵,所幸缅甸忽然冒出来几十股武装抗英力量,这才使英国人无力北顾。但据说英国人现在已经在向缅甸增兵了,之后的局势还很难预料。这个时候,若是再和西班牙闹出矛盾,实在不值得。
“美国那边有答复么?什么时间能签约?”
光绪继续问道。
之前因美国排华,酿成洛士丙冷华人被杀惨案,朝廷据此一直再和美国方面交涉,美国也同意保护华人并进行赔偿。同时,因为光绪推动外资在中国内地开办工厂。美国人一直鼓吹利益均沾,但因为排华一事,清廷始终不同意美国进入中国内地市场。这让美国的资本家非常不爽,他们频频给美国政府施压,要求政府尽快做出决定,要么对华开展,用武力打开市场,要么妥协,用外交打开市场。
以美国现行的制度和国际地位,单方面对清朝开战根本不可能,而且还不一定能够打得赢。现在的美国可不是一百年之后那个‘我想打谁就打谁’的山姆大叔,他不但要看英国人脸色,法国、俄国、德国甚至西班牙的脸色他都得看着。
开战这条路既然走不通,中国市场的蛋糕又不可能放弃,那么只有妥协一途。
经过光绪的亲自过问,奕訢、李鸿章施展浑身解数,终于和美国方面达成协议:第一,中国向美国输送华工每年将有限额;第二,在美华人经过中美双方核实身份,确认滞留在美工作的,美国官方必须保证其人身及家属、财产安全;第三,在美华工按美国现行制度合理合法纳税累计五年以上者,当享受‘相待最优国民所应享受之一切权益’;第四,此前华人在美国遭受迫害之损失由美国政府补偿,共赔偿二十七万六千六百零九元;第五,中国允许美国商人进入内地经商,开办工厂、矿山。
协议总共五条主要内容,使得中美双方都获得一些自己想要得到的利益,至于将来怎么讲这些利益扩大化,那就要看双方政府和民间之后的动作了。
根据协议的第五条,由李鸿章主持,盛宣怀具体负责,清廷和美国商团达成了涉及造船、机器加工、纺织、冶铁等一系列的合作条款,总涉及金额达一千七百万美元。现在这些合作的前期准备工作已经开始,就等中美双方在总得协议上签字,就可以开始动工了。
这件事是奕訢在光绪十四年办理的三件大事之一,自然早就准备好了,“回皇上,臣正要汇报。昨日美国方面传来消息,该国总统已经获得国会的授权,协议已经签署完毕,交由张荫恒发回京城。”
“那就好。现在在外交领域,咱们就要多拉一些盟友,这样才能使英国人在考虑发动全面战争时有所顾忌。虽然看上去短期内咱们是损失了一些东西,但长远来看,还是对咱们利大于弊的。”
光绪其实心里还是很担心和英国之间的关系,虽然记忆中自第二次鸦片战争之后,中、英两国就没有在爆发全面战争的记录,但现在的国际环境和国内环境已经发生了变化,中、英之间的关系走势是否还会向历史一样,光绪实在没有把握。他知道最多五年之后,就会面临着中国走向强国之路的第一次大考,而他的对手日本现在已经在奋起追赶,如果在这个时候和英国爆发全面冲突,那么很可能输的将是中国的整个未来。
想到这里,光绪再次强调:“责令各地官衙,一定要做好外资进入的维护工作,既不能让洋人损害了咱们的主权,同时也不能让不明就里的百姓破坏开放的大好局面。这个度,一定要把握好,准备工作一定要做深、做透、做细。告诉下面那些官老爷,让他们放下架子,深入到民间,一个村一个村的和村民做工作。同时总理衙门也要告诉洋人,要约束好自己的员工,不要越界!”
下面众臣齐声道:“遵旨!”
光绪继续道:“这次和美国的合作,主要在山西、直隶、浙江三个省,这三个省,吏部要重新选派精通洋务之得力干员,以免政令不通,最后影响大局。山西巡抚刚毅思想老旧,顽固不化,朕以为不宜在巡抚位置上,吏部尽快安排能臣接山西巡抚,刚毅着令回京,另行安排差事。”
尚书麟书道:“吏部已经安排浙江巡抚卫荣光为山西巡抚、江苏巡抚崧俊为浙江巡抚、浙江宁、绍、台道薛福成为浙江布政使,至于刚毅,拟为江苏巡抚,不知上意可否?”
光绪道:“刚毅不适合在管理地方,江南首重工商,更不可为,先留京吧。”
“喳。”
光绪随后又道:“张之万何在?”
刑部尚书张之万上前道:“臣在。”
“河南河工一案,办理的如何了?”
光绪十三年,黄河郑州段决口,朝廷先后委派李鸿藻、李鹤年署理河道总督,会同河南巡抚倪文蔚抢修大堤,然而一年时间过去,朝廷先后花费白银九百万两之巨,最终却被告知堤防无法合龙。最终光绪震怒,严令处分相关官员数十人,并由此牵扯当地恶商劣绅近百。朝廷因此令刑部会同大理寺、宗人府设立专案办理。
张之万道:“回皇上,河南贪腐、渎职一案,现已基本完毕,其中经查实确有贪腐、渎职之官员,已经经办完毕。另有后期查处之以次充好、虚抬物价等不法商贾,已有三十一人查实并批捕,另有七十八人涉罪稍轻,已移交地方查处。此次大案涉及人数众多,其中抄家者就有三十六人,共抄没现银四百余万两,黄金十七万两,另有古玩、字画、珠宝不计其数,还有地产、铺面等,约折合白银亦不下四百万两。”
光绪听了怒道:“听听,你们都听听!朝廷为了河工,花费上千万两白银,而从这些人家中就抄没九百万两,朝廷的银子都到哪里去了?都进了这些人的口袋!”
下面众臣一个个的噤若寒蝉,谁也不敢接话。都偷偷的拿眼瞟张之万,意思这话题是你开的,你得给圆回来,别让皇上殃及池鱼。
张之万咳嗽两声,道:“另外,经河道总督吴大徴汇报,原河道李鹤年、工部李鸿藻二人虽有怠工之嫌,却并无贪腐之实,启皇上对其从轻发落。”
现在吴大徴成功修复黄河大堤,是功臣,也只有他有面子向皇上求情了。
另有宗人府启奏成孚发配新疆不符合祖制,成孚为宗室,太祖定制,宗室成员犯法,交宗人府治罪,但量刑从轻。成孚虽于河工上疏于防范,同时确有贪污之事,但依律不过是个罢职,不当充军之罪。
张之万又启奏言经调查,河南巡抚倪文蔚积极组织百姓抢修河堤,堵筑溃口,并带头募捐赈灾,深得百姓爱戴,河南百姓获知倪文蔚获罪,均向朝廷陈情。
光绪阴沉个脸听完,道:“朕知道了,那就依律将成孚、李鹤年革职,李鸿藻降两级,发往东北听用。至于倪文蔚,降职留任吧。”
“喳!”
亲王奕譞又奏道:“去年《大清海军章程》拟定完毕,并据其编成北洋舰队,之后海军衙门委派干员赴上海、福建、广东,最终合原南洋水师、福建水师为东海舰队;改编广东水师为南洋舰队。其中委派丁汝昌为北洋舰队提督,邓世昌为东海舰队提督,吴安康为南洋舰队提督。三舰队皆隶属海军衙门,共有各种舰船三十八艘,官兵八千余人。”
海军的建设自光绪十一年以来始终是光绪关注的终点,经过长达三年年的磨合、整编、筹备、补充,终于在光绪十四年年末完成了海军的重新编练。新成立的海军衙门真正在海军的组建、编练、装备、人事调动等方面有了自主权。
听完了奕譞对海军的汇报,光绪又把头转向许庚身,问道:“陆军的编练进行的怎么样了?”
许庚身上前道:“回皇上,各省自文宗皇帝以来陆续编练的勇营已经基本整编完毕,经过整编,各省勇营现保留七百个营头约三十万人。但原有驻防八旗、绿营的整编较为缓慢,主要是因为朝廷禁止旗人从事农、工、商各业,当兵成为旗人唯一正当的职业,而绿营更是为世兵制,父死则子继。若是裁汰,将断了生计来源,恐酿成兵变。”