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虽然五角大楼的态度暧昧，但是在特鲁尼的立场早已明确的情况下，参会的军政要员都认为应该以遏制冲突为主。换句话说，就是尽量避免跟华夏对峙，因此当务之急得让扶桑当局明白扩大冲突范围的严重性。只是，在五角大楼的坚持下，特鲁尼做出了让步，即让五角大楼为可能出现的各种情况做好准备。
会议结束后，国务卿甘古特没有立即离开。
“你们说，宫本三郎是不是疯了？”这个时候，特鲁尼才表现出了愤怒的一面。“他这么做，等于把我们推到风口浪尖，等于挟持了我们，甚至是在报复我们。遭受惨败后，他就扩大冲突范围，以此逼迫我们提供更多的援助。如果再次遭受惨败，上帝才知道他会做出什么疯狂的事情来。”
“果真如此，我们反到没有什么好担心的了。”克雷格说了一句。
特鲁尼苦笑了起来，他当然明白克雷格的意思。如果扶桑当局丧失理智，那就彻底改变了冲突性质，或者说把冲突演变成了战争，而且是扶桑挑起的战争，花旗自然没有兑现盟约的义务。
“我觉得，此事恐怕跟宫本三郎无关。”
听到这话，特鲁尼与克雷格都朝国务卿甘古特看了过去。
“虽然在对华立场上，宫本三郎一向强硬，但是我们都知道，他其实是一个非常有理智的政治家。从战略的角度来看，如果不是华夏在经济上表现得咄咄逼人，不遗余力的推行针对扶桑的产业围剿战略，通过各种非战争手段打击扶桑经济，特别是做为经济支柱的制造业，让扶桑面临在十多年之后丧失产业制高点的威胁，扶桑当局绝对不会铤而走险。只是，做为一名政治家，宫本三郎肯定明白战争只是实现政治目的的手段，而他的政治目的无非是要振兴扶桑经济，在华夏的产业围剿中杀出一条血路。从这个角度来看，一场规模有限的冲突才是理想选择，而把冲突规模扩大，扶桑不会得到半点好处。”
“问题是，现在的局势跟他设想的完全不一样。”克雷格稍微停顿了一下，才说道，“至少到目前为止，我们还没有获得可以对华夏实施全面制裁的理由。如果冲突现在就结束，扶桑将什么都得不到。”
“这也不是扩大冲突范围的理由，因为扩大冲突范围，风险变得更大，达到目的的希望变得更加渺茫。”
“在第四护卫群遭受重创，几乎完全丧失战斗力之后，宫本三郎还有什么办法？”
“其实，你们忽视了一个关键问题。”特鲁尼打住了两人的争辩，说道，“开始，国防部长提到了一个关键点，不知道你们是否记得。”
克雷格微微一愣，眉头锁到了一起。甘古特也有点疑惑，他显然没有把国防部长说的那些话听进去。
看到甘古特要开口，特鲁尼压了压手，说道，“那些滞留在冲突区域的人员。”
“华夏军人？”
“不，是幸存下来的扶桑渔民。”特鲁尼长出口气，说道，“虽然我不知道扶桑当局是如何策划的，但是很明显，那些幸存者能够左右整个局势，或者说那些幸存者掌握的东西对扶桑很不利，甚至是致命威胁。也正是如此，在冲突爆发之后，扶桑当局才会想方设法的除掉那些家伙。别忘了，在冲突爆发之前，扶桑空中自卫队的战斗机击落了飞往事发海域的华夏水上飞机，由此将原本在执法范围内的渔业纠纷演变成军事冲突。接下来，扶桑空中自卫队的战斗机就向事发海域投掷了配备温压弹头的滑翔炸弹。虽然名为报复华夏巡逻舰，但是炸弹爆炸的地点离最近的巡逻舰有十多海里。在此后，扶桑第四护卫群到达，并且把两艘直升机驱逐舰留在后面。按国防部长说的，这是典型的进攻队列，目的是要控制事发海域，阻止华夏海军接走人员。如果第四护卫群还在，接下来会派战斗机轰炸。只有在没能消灭人员的情况下，才会进一步采取行动。正是如此，两艘直升机驱逐舰留在了后方，因为只有这两艘直升机驱逐舰有投送能力。”
“华夏针锋相对，是不是……”
“显然，这是个问题，不过以目前的情况来看，华夏当局肯定有所掌握，才会不惜代价的保住幸存渔民。从另外一个角度来看，华夏出动东海舰队，而扶桑当局不顾扩大冲突范围的风险，对东海舰队实施打击，其实也与那些幸存渔民有关。关键就是，第三护卫群肯定无法在东海舰队前到达事发海域。只要东海舰队到达，在空军的掩护之下，接人员就不会有任何困难。”
甘古特叹了口气，说道：“如此说来，只要那些渔民还活着，宫本三郎就不会收手。”
“可以这么说。”
“那么，除非华夏当局让步，不然……”
“不管华夏当局会不会让步，我们都得让宫本三郎知道，如果局势再次恶化，特别是在扶桑主动导致局势恶化的情况下，我们就只能做出让步。道理很简单，在没有理由指责华夏的情况下，我们绝不会卷入这场战争。”特鲁尼看了克雷格一眼，才说道，“只要宫本三郎还没有丧心病狂，就能明白我们的意思。再说了，在东海舰队覆灭之后，华夏在短期内很难向事发海域派遣一支能跟第三护卫群对抗的舰队，而且肯定无法在第三护卫群之前到达。不管他有什么目的，现在已经获得一段宝贵的时间。只要他足够聪明，就会好好利用接下来的几天时间。”
“也就是说，我们暂时不用担心扶桑会再一次扩大冲突范围。”
特鲁尼点了点头，说道：“关键就是那些幸存渔民，不管用什么办法，在解决掉这个问题后，宫本三郎就会收手。不出所料的话，他会在那个时候送来一份大礼。”
克雷格微微一愣，随即点了点头，表示明白特鲁尼的意思。
总统说的“大礼”，就是对华夏进行全面制裁的理由。
“问题是，华夏当局也很清楚那些幸存渔民的价值，绝对不会轻易放弃，因此未必会如此顺利。”甘古特迟疑了一下，才说道，“虽然第三护卫群很快就会赶到事发海域，但是制空权依然在华夏空军手上。在东海舰队覆灭后，华夏当局不再会犹豫徘徊，肯定会动用一切力量歼灭第三护卫群。”
“这一点，宫本三郎应该已经想到了，因此第三护卫群很有可能只是去做做样子。”
“什么意思？”
“别忘了，第四护卫群的两艘直升机驱逐舰就在事发海域东面。”
“你是说……”
特鲁尼压了压手，说道：“再退一步，就算要等到第三护卫群到达才能发起进攻，第四护卫群覆灭的惨剧也未必会重演。别忘了，扶桑很快就能获得更多F-22A战斗机，夺得制空权应该不是什么问题。”
“可是……”
“当然，关键就是，华夏会不会给扶桑这样的机会。说得简单一点，华夏会不会立即发起反击。”
“扶桑已经扩大了冲突范围，华夏没有理由……”
“那可未必。”
甘古特眉头紧锁，特鲁尼的神色让他觉得还是少说为妙。
“如果我没猜错，华夏大使在这个时候来到白宫，为的就是此事。”特鲁尼笑了笑，才说道，“赵耀国是一个很高明的政治家，甚至算得上我遇到的最厉害的对手。他很清楚，决定局势的不是首相府里的那个家伙，而是这里的主人。此外，他与我们一样，在尽量避免让我们两个国家走上对抗的道路，至少得避免直接对抗。为此，在发动反击前，他首先得搞清楚我们的立场。虽然我们无法左右他的决断，毕竟需要考虑的因素还有很多，但是我们的立场明显能够对他做出决断产生影响。从本质上讲，赵耀国肯定希望立即结束冲突，毕竟那些幸存渔民在华夏军人手上，而且当前的局势对华夏更加有利。那么，我们现在要做的其实就是让冲突再延续几天，并且保持在可控范围之内。换句话说，我们得为宫本三郎争取到最后的机会。”
“这肯定不容易。”
“没错，所以我让你留下来。”
甘古特点了点头，表示明白特鲁尼的意思。
花旗的国务卿相当于其他国家的总理，不过兼任了外长职务。至于这两个职务哪一个更加显著，不是由国务卿本人决定，而是由总统决定。简单说，如果总统擅长外交，那么国务卿就肯定以内政为主。相反的话，国务卿就以外交为主。特鲁尼在当上总统之前，是一个地产商人，虽然生意做得很大，家产数十亿绿币，但是没有从政的经验，也就更加谈不上外交经验了。也正是如此，特鲁尼选择干了几十年外交的甘古特当国务卿，以此弥补他在外交上的不足。
