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克雷格在大使馆等了一天，不过没有白等。在接到总理府打来的电话之前，克雷格已经收到国内发来的消息。就在过去的一天里，华夏向西南与西北地区各派遣了一支J-20A战斗机的战术航空兵大队，空军的第十五空降军也进入了战备状态，上百架大型运输机在华夏西南地区集结。
显然，这绝不是什么军事演习，哪怕华夏国防部宣称是在为年度军事演习做准备。
两个战术航空兵大队，至少八十架J-20A战斗机，能轻易碾压白象空军。至于拥有两万多名官兵的第十五空降军，在上百架大型运输机的支持下，能在数日内出现在运输机作战半径内的任何一处地点。
这是货真价实的军事威胁！
到了总理府，见到辛迪，克雷格却是无计可施。
很简单，辛迪直接提到，如果与华夏爆发冲突，或者是爆发了有华夏卷入的冲突，花旗会不会支持白象，以及能提供多大限度的支持？对于这个问题，克雷格显然没有做好思想准备。
克雷格所能做的，就是反复保证华夏不会在这个时候与白象爆发冲突，更别说是出兵夺取争议地区。再多的，也只是让辛迪相信，如果真的发生了这种事情，花旗会立即对华夏进行全面制裁。
很可惜，克雷格的答复没有让辛迪感到满意。
接下来，参与会晤的白象国防部长帕马斯直接提到，花旗会不会在冲突期间为白象提供直接军事援助。
当然，所谓的“直接军事援助”，也就只是提供武器装备。
对于这个问题，克雷格的回答同样是模棱两可。这就是，花旗愿意提供援助，包括战斗机、直升机、防空系统与地面主战装备。只是，花旗提供的显然不会是当前最先进的武器装备。克雷格还提到一个十分关键的问题，即白象之前很少从花旗采购军火，购买的也只是大型运输机与反潜巡逻机，因此就算花旗愿意提供像战斗机这样的装备，白象也没有能够操作这些装备的人员。换句话说，就算花旗愿意提供最先进的装备，比如F-22A战斗机，白象也只能拿来当摆设。
显然，花旗能够提供的军事援助极为有限，而且是远水救不了近火。
直到这个时候，帕马斯才表明了真实意图。这就是，希望花旗尽快在出售新式装备的问题上做出决定，而且最好给予白象一个公平合理的价格，因为白象不是富裕国家，拿不出足够的资金购买昂贵的武器装备。
这下，克雷格也明白了过来，白象当局在借此机会为自己争取利益。
在冲突之后，白象加快了“先进战术战斗机”采购项目的推进速度，而且首此向花旗的洛马公司发出招标书，即把F-22A与F-35A列入了采购清单。虽然以当时的情况，白象此举更像是在向另外几个国家施压，即希望通过增加采购对象来让高卢与伊万国降价，从而获得一个更加低廉的价格，但是以现在的情况来看，白象很有可能已经把高卢的“阵风”与伊万国的Su-35排除掉了，反到是在利用这两个国家向花旗施压，希望花旗当局能够尽快批准出口协议，同时让洛马公司给出一个较为低廉的竞标价格。很简单，只有花旗能提供足以跟J-20A抗衡的第四代战斗机。
看得更长远一点，白象此举其实就是在要挟伊万国。
别忘了，白象一直在与伊万国联合研制第四代重型战斗机，而且承担了一半的经费，却没有得到多少实质性好处。更让白象当局无法接受的是，T-50项目一拖再拖，服役时间由最初确定的西元2016年推到了2021年，现在又再次延迟到2024年，说不定还会延迟。相对的，研制经费却是一涨再涨，简直就是无底洞。别说是白象，连伊万国国防部都多次放出话来，如果T-50项目无法在预定时间内完成，就会另择高明。要是T-50下马，那么白象国之前投资的数十亿绿币就全都打了水漂。更重要的是，白象国获得第四代战斗机的时间必然会推迟许久，甚至会彻底泡汤。
唯一的解决办法，就是从花旗引进F-22A与F-35A。
显然，白象向洛马公司发出招标书，就是要让伊万国知道，如果T-50完蛋了，那么白象与伊万国的关系也差不多到头了。
此举产生了一些效果，即伊万国总统多次表示，无论存在多大的困难，T-50项目都会按时完成，不会再次拖延。只是从现在的情况来看，就算能完成，白象也要在三年之后才能获得第一批战斗机，而且采购价格肯定会高得吓人。根据克雷格掌握的情报，单价很有可能超过三亿绿币。
果真如此，那么采购F-22A反到更加划算。
至于出售F-22A，原则上没什么问题，毕竟白象算得上是花旗的友好国家，而且与花旗没有利益冲突。
问题出在价格，以及采购方式上。
在与洛马公司的谈判中，白象坚持要在本土制造F-22A，而且国产化比例要超过百分之八十。这就意味着，除了发动机与雷达等主要航电设备之外，其他的所有零部件都要在白象生产。虽然在谈判当中，白象也表示，可以采购一批整机，但是数量不会太多，最多不超过三十六架，而且采购整机的主要目的是让部队提前熟悉与掌握新式战斗机，为将来的大批量装备打下基础。至于采购价格，白象开价极低，即不包括配套弹药在内的整机采购价格不得超过两亿绿币，而包括生产线在内的，不少于三百架的组装生产授权不高于三百亿绿币，合同总价格必须控制在三百五十亿绿币之内。按照这个标准，即便把采购发动机、雷达等白象无法自产的设备全都算上，白象只需付出不到六百亿绿币就能获得三百多架F-22A，单价甚至比花旗空军都要低。
显然，别说花旗当局，连洛马公司都不会答应这样的条件。
此外，扶桑参与了F-22A的恢复生产，占有半数股权，因此是否授权给白象生产，以及用多少价格出售生产许可，扶桑有否决权。价格合理的话，扶桑不会反对，而明显是赚不到钱的买卖，扶桑自然不会答应。
不止是F-22A，在F-35A的采购谈判上，也出现了类似的情况，即白象开价极低，要求却极高。
这样的买卖，显然是谈不成。
在此期间，花期国防部多次出面协商，提出了替代方案，比如向白象转让F-15S的生产许可。可惜的是，白象对这种所谓的最先进的第三代战斗机毫无兴趣，还提到，如果是这样，还不如购买伊万国专门为白象打造的Su-35MKI。此外，高卢的“阵风”也不错，至少不存在装备体系的问题。
当时，唯一能够谈拢的，也就只有三十六架EA-18G的采购合同了。
因为需求数量太少，所以白象没有要求进行本土生产。唯一的问题就是价格，即白象提出的目标价格与波音公司开出的最低单价有接近一亿绿币的差距。谈判还在进行，只是没有人知道什么时候能谈成。
除了战斗机，在其他方面，白象也需要花旗的援助。
比如。白象一直在谋求建造大型航母，却存在根本无法解决的技术难题。虽然伊万国都次表示愿意跟白象合作，甚至提供全方位的支持，但是在“维克拉马迪亚”号之后，白象显然对伊万国的提议不感兴趣。更重要的是，随着华夏的002型航母提前入役，白象海军也是水涨船高，明确提出需要的是配备弹射器的常规航母。结果显而易见，能够帮助白象建造常规航母的只有花旗。
只是，问题一样，钱！
早在数年前，花旗当局就通过一名军事顾问向白象提出，只要白象能够解决建造能力上的问题，花旗就愿意提供相关的技术支持，而且价格不会太离谱。问题是，白象根本不可能在短时间内解决建造能力的问题。要知道，那艘排水量只有四万吨的中型航母，白象建造了十多年都没有能够完成。
白象本国没有这样的造船实力，也就只能从花旗进口。
这下，价格问题就无法避免了。
按照花旗当局提供的评估报告，如果在花旗建造一艘八万吨级的大型航母，算上设计费用在内，总造价不低于五十亿绿币，而且只是造价，还没有包含像弹射器、雷达等电子设备在内的附加设施。如果把这些全都算上，以及不少于五十架的舰载战斗机，白象至少要为这艘航母投入一百二十亿绿币。
显然，这是白象无法接受的价格。
可见，白象一直没有从花旗大规模采购军火，不是说花旗的武器不够先进，也不是白象不想获得先进武器，而是根本买不起。其实，白象对从花旗采购的C-17运输机与P-8I反潜巡逻机很满意，也多次提出再次购买，只是同样因为价格上的问题，才一直没有跟花旗签署采购合同。
白象当局在这个时候，以军事援助为名，提出了军备采购项目，显然是在利用当前的局势向花旗施压。
问题是，军火买卖涉及到军火企业，别说是克雷格，即便是特鲁尼也没有决策权。
