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京都人的贵人们，无不为比叡山的炎灾而惶恐愤怒，心中暗自痛斥“东国乡下武士”又一次的无耻野蛮行径，只是在平手汎秀的高压之下，并无人敢于公开表达出来。
事实上他们也都是一片茫然，全然不知道该去记恨的人究竟是谁。
是织田家部将佐佐成政吗？这人的身份地位，实在欠缺了些，挑出来总有些小题大做的感觉。
何况那家伙只带着不到二千人的迎亲队伍，怎么就能如此轻易攻入有数千精锐僧兵把守的比叡山延历寺呢？
这是公卿、商贾和文化人们，所不太能想通的事情。
通晓内情的明白人，自然清楚，这些天台宗的僧兵众养尊处优，承平已久，早是武备松弛，不堪一战了，从僧产和香火钱剥出购买兵刃辎重的资金，也不知道会经过多少“高僧”们上下其手的盘剥漂没。
正如“鬼童子庆次”所言，自木曾义仲在京都搞了个大新闻之后，贵人们便不太敢亲自过问武家的事，尤其是惧怕直接与下层乡下人打交道。他们更愿意通过向幕府沟通，旁敲侧击地施加影响。
这么大的事情，足利义昭当然不会不知道。
幕府火速派出了伊势贞兴和大馆晴忠负责协调。
然而，出乎意料的是，将军大人对比叡山之火展示出极大的克制，说得上话的幕臣们也都缄默不语，迟迟未肯表态。
如此，便等于让出主导权，暗示不会掺合。这与此前励精图治，扩大权威的姿态，大相径庭，令人难以理解。
正好此时坊间开始有了传言，说这尾张的佐佐成政，本是为追捕“刺杀织田弹正之元凶伊贺崎道顺”才带兵上山的，被僧侣拒绝后就强行攻击。可是他并没如愿找到伊贺崎道顺，反是惊动了勾结武田，围攻御所，被平手家击败后，逃到比叡山蛰伏的松永久通。松永久通心下有鬼，误以为是冲着自己来的，带着亲信党羽主动发难抵抗，二者交战，波及旁余，最终酿成火灾。
这个解释缺乏印证，难辨真伪，但十分符合无知群众的鸵鸟心态。于是围观者方才纷纷恍然大悟。
尾张乡下武士，在大家印象中确实就是一言不和拔刀相向的。
足利义昭坐视比叡山延历寺遭殃的理由也很充分了。
平手汎秀夹在中间和稀泥，想要大事化小的原因，亦可以充分了解。
阴谋论者当然会嗤之以鼻。不过在通讯技术不发达的年代，阴谋论者并不容易得势。
在这诡异的气氛之下，尽管天台宗在京都上蹿下跳，大放厥词，要求报仇雪恨，严惩首恶，但舆论中心的佐佐成政却是在两日之后，很安全地带着人马回到大众视野当中，被平手汎秀迎到自家军营里去居住了。
见面佐佐成政便急道：“好一个比叡山延历寺，果然藏污纳垢！只是没寻到那元凶伊贺……”
平手汎秀摆了摆手，伸手做了个往里走的动作，示意入内详谈。
佐佐成政轻轻点头。
一路之上，遇到平手家的家臣们，纷纷在施礼时投向不同的目光。
有的是敬佩，有的是嫌恶，有的是恐惧，但更多的是看热闹不嫌事大的。
茫然不自知的佐佐成政被盯得心里发毛，连忙拉住平手汎秀的袖子，半开玩笑问道：“敢问刑部大人，诸君何故如此视我？难道令嫒美名远播，彼等憎我夺走了你家的掌上明珠吗？”
“你难道不知道人家为啥这么看你吗？”平手汎秀闻言大为惊异，瞪大了眼睛，半是恼火半是不解地上下打量着对方身上的尘土污痕，想了半天措辞，最终不答反问：“难道延历寺并非是你烧的？”
“啊？烧？”佐佐成政愣了一会儿，接着不以为然地摇了摇头：“我率兵上山之后，并未遇上原本要找的目标，反而与分不清身份的人接战一场，事后才知道是松永久通那家伙……打斗时动用了铁炮射击，难免生出烟火，却谈不上有意焚烧。”
“是吗……”平手汎秀眼中闪过异色：“仅凭烟火，恐怕不足烧毁比叡山上，五分之一的寺社吧……”
“五分之一？”佐佐成政大惊，“山中庙宇恐怕不止百座，五分之一，就有二十以上，即便有意放火，也要花费不少功夫。我正在与人鏖战，如何有闲？”
“我看是有人趁你上山，偷偷纵火才是！”平手汎秀皱起眉关，忧心忡忡，“唉……我说起那伊贺崎道顺藏于延历寺的事，反倒害了你……”
佐佐成政反倒从容，挥手道：“咱们认识这么多年了，何必做此姿态呢？话说今日除了侥幸讨取大贼松永久通，除此之外，还找到了不少值得一提的人和物事！堂堂天台宗的比叡山延历寺，不仅暗中庇护了不法之徒，还参与过许多见不得光的谋划。从上洛起，几年以来，织田家遇到的种种困境，或许都与这群和尚不无关系，就算焚烧屠尽，也是理所应当的！我倒不惧怕有人报复，只可惜没能擒住伊贺崎道顺！”
平手汎秀默然不语。
算起来，面前这位老朋友该有三十六七岁了，但政治敏感度依然没什么提高。
何须要到今日，才知道比叡山延历寺对织田家图谋不轨呢？
当年织田信长故意扶植南蛮人切支丹传教，又纵容日莲、真言在畿内扩张，有心之人都能看明白，就是为了打击天台、临济、法相以及一向宗等在京都根基较深的宗教势力。
既然被打压，人家焉能不反抗？
底气不足的宗派，有的刻意攀附织田家重臣，有的直接给信长屈膝送礼，算是曲义求全。连钱粮最丰，门徒善战的一向宗都暂时屈服了。但历史悠久，虚名最盛的天台宗，看上去是拉不下这个面子的。
这帮秃驴与反织田势力有所勾连，乃至做些蝇营狗苟的事，皆在意料当中。
织田信长是何等的智计？其麾下的“飨谈”亦是一流。这点破事他能不知道吗？
为什么魔王大人不动声色，不露敌意，静静看着天台宗的秃驴们在京都北郊的核心地域搞小动作呢？
无非是外敌尚大，时候未到嘛！能不撕破脸皮，就先姑且忍着。
可惜这道理，佐佐成政是想不通——或者根本不会去想。
话说当日信长遇刺时，这家伙也不理解为什么接受管领的任命前往御所幽居就能解决困境，讲解了半天仍是懵懵懂懂。
说得好听一点，可谓是经年不变的赤子之心了。
平手汎秀准备了一肚子的话，竟不知道从何说起了。
按原本的想法，佐佐成政知道兹事体大之后，多少会有些怨怒之意，总要放出歉意，安抚一番才行。
没想到这位老友不疑有他。
完全没去考虑，平手汎秀给出伊贺崎道顺的行踪情报是真是假，只为放跑了元凶而懊丧。
真不愧是佐佐成政……
思来想去，沉默良久，平手汎秀复开口道：“对了，刚才说到的松永久通……你已经将其杀死了？”
佐佐成政闻言点点头，脸上稍露得色：“正是！我本并不是冲他去的，谁料那狗贼竟主动找上门来，其左右亲信倒也有数百近千之众，亦不缺厚甲利刃的，然而都是怯懦无胆之辈，只伤了三五十，便渐渐溃散。敌酋身中弹丸，转身欲逃，被我一箭射中脖颈处具足与兜帽的间隙，立时倒毙。辨认了首级，再对照家纹和佩刀，才抵定是松永久通。至于延历寺的僧兵则是比起松永家的士卒更加不如……”
他还想再讲，平手汎秀挥手止住，打断说：“如此甚好！话却先留住。我估计这几天公方大人会招你我去御所质询——我会受命前去，你也不要推脱，到时候，再把这些英雄事迹好好详细分说出来，不迟。至于发现延历寺与织田家为难的事情，无论是物证，还是从俘虏口中拷问得知的，最好尽皆略去不提，就算提也只是一笔带过。另外你带兵上山的理由也要说清楚，是找和尚问伊贺崎道顺的事，遭到极为敌视和不礼貌的拒绝，才一怒之下先礼后兵的……”
佐佐成政脸色渐渐严肃起来。他志不在勾心斗角的事，却并不傻，立即听出老朋友是在想办法为自己善后来了。
他心下虽然低估了事情的严重性，但也觉得能和平解决是最好的，下意识便点了点头。
只是点头归点头，心下犹然有些不解：
“为何要略去延历寺与织田家为难的事情呢？不是应该彻底说出来，才会显得我打上山去是有理有据的报复吗？”
平手汎秀无奈苦笑着摇摇头，没好气地说道：“这点事情还用说明白吗？回去仔细想想吧，想不清楚问一下你岳父就……”
说到这，话音戛然而止。
因为这才想起，佐佐成政的岳父村井贞胜，在信长遇刺那一天，作为近臣，同织田信包一起，已经不幸罹难了。
否则织田信忠也不至于如此孤立无援啊……
造化弄人。
触及这个痛点，一时两人全都有些消沉了。
佐佐成政稍微犹豫了一下，低头道：“明白了，庙堂上的事，全都听你刑部大人吩咐，总是比我自己琢磨强得多了。”
话毕，从容施礼，起身迈步而出。
“走好。”
平手汎秀端坐于地，淡淡唤了一声，算是送行，全无起身的意思。
他盯着老友的背影熟视良久，直到对方消失在三道门外的转弯口，仍恍如未觉，只沉沉地发呆。半晌才缓缓起身，脸上神情复杂，尽是疲惫之意。
侧方幕布之后，悄然走出握着刀柄与手里剑如临大敌的服部秀安，与主君对视一眼，点了点头，瞬间将武具收到衣袖里。
