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周聪那晚上一路跌跌撞撞滚下山来,心中又慌张,哪还记得路,来到山上一通乱指,倒害得大家走了不少冤枉路,最后还亏了捕头梁春明察秋毫,和陆康等本地村民熟悉山上地形,这才顺着山势和踩踏的痕迹、压断的树枝灌木以及周聪沿途遗落的衣物饰件,一路找了过去。“梁捕头,你看,那有个人!”陆康走在前头,眼睛里突然看到什么,随即大叫起来。
大家都向陆康所指的地方望去,远远地果然看见有个人趴在一条小沟里,大家快步朝那边接近,走近之后确定那是个人,从衣着上看就是个书童,梁春却大喝一声,说道:“大家都站住,没有吩咐不许靠近!”
大家都立定了,梁春慢慢靠近小沟,来到那人身旁,观察了一阵之后,他才将那人翻了过来,只见死者年约十三四岁,外貌清秀,与周聪所描述的一般无二。
梁春喝道:“小张带周聪过来,小心脚下,不要踩踏到了证物。”
周聪走近之后看到小童那苍白的脸后不禁掩面泣道:“小�r啊小�r,你死得好惨啊……”
梁春命捕快们四下搜索,却没有找到任何塌方和枯骨,梁春让仵作检查了一下尸身,仵作孟海很肯定地说道:“梁捕头,这孩子后脑破损,显系被人以钝物猛敲所致,他身上其余伤痕都不足致命,倒伏溪沟小腹却没有鼓胀,应该是死后才被推入溪沟的,他身上的伤痕俱是勾勒磨损的痕迹,应该是顺水而下,被沟里的尖石利物碰伤的。”
梁春皱眉沿着小沟向山上望去,周聪却傻傻地问道:“小�r不是被妖怪啃杀的吗?”
梁春回头喝道:“来人,将周聪给我拿下!”
两个捕快将周聪按着跪下,不由分说地就用索子将他背捆起了双手,周聪大叫道:“为什么绑我?捕头大人,我乃一介举人,你们这是有辱斯文!”
梁春冷笑道:“这小童分明是你杀了之后扔到沟里,然后想出一串谎言想欺瞒本官,现在证据确凿,你还有何话可说!”
周聪大叫道:“冤枉!我冤枉啊,我明明亲眼所见,小�r被山崩落土压住,我想去救他,一具枯骨从地下爬出,抓住小�r向下拖,大人,我说的句句是实,绝无一句虚言啊,大人,我与小�r情同手足,我还要他陪我入京,我杀他做什么啊大人!”
陆康较倾向于相信周聪的话,他也说道:“梁捕头,我觉得周聪没有杀人动机啊,小�r是他的仆童,就算犯了错,被怎么责罚都是理所当然,不至于从背后一下打死,何况当晚我们在救了周聪的前后确实听到山上有鬼哭之声,直到清晨才彻底消失,那绝不是山谷回音,请梁捕头明察。”
梁春皱眉道:“难道你怀疑是你们村里传说的那个妖魅所为?他头上这个伤又如何解释?”
陆康还未回话,村民任元抢着答道:“捕头大人,是冤鬼,不是妖魅,那晚上大家都听到的,那冤鬼时不时就在山上叫,我们都听惯了,绝不会错的。”
当地人很是相信鬼神,梁春其实心里也有些信了,不过他依旧怀疑道:“小�r头上的伤作何解释?周聪说小�r被崩塌的土掩埋,又被枯骨拖到地下去了,这又如何解释?”
陆康说道:“说不定小�r从鬼卒手里挣脱出来,奔跑间不小心滑倒,后脑撞到了石头,然后就滚到了山沟里呢?”
梁春说道:“那也忒巧了点,也罢,小张,暂时将周聪解开,咱们顺着小沟上去,看看能找到什么线索没有。”
周聪被解开,两个捕快盯着他,大家沿着小沟向上走去,走了没多久,细心的梁捕快便在沟边现了一块染血的石头,他单手抓着石头快步回到小�r尸边,合作多年的仵作孟海接过石头,在小�r脑后一比,点点头说道:“没错,就是这个家伙打的。”
梁春来到周聪面前冷笑道:“现在你还有什么话说?除了你,还会有谁三更半夜在山上把这个孩子活活打死?”
周聪也不知该怎么解释,他望着那块石头不停摇头道:“不是我干的,是妖怪,真的有妖怪啊!”
其他人也帮不了他,梁春哼了一身,说道:“这些话你留在公堂上等,县令大人问案的时候再说吧,看大人不打烂你的屁股,捆上带走!”
周聪又被捆了起来,大家开始下山,山南村的人领着走上了捷径,转过一个山腰时周聪突被脚下石块绊了一跤,他一头撞在地上一块突起的石块上,顿时给跌得头破血流。
大伙儿急忙给他止血,周聪茫然望着那块石头好一阵,突然大叫起来:“我记得了!我记得了!这块石头我见过,那天晚上我也在这里摔了一跤,当时我是用手撑在石头上,手都破了!捕头大人,不信你可以看我的手!”
梁春一愣,他回头摊开周聪的手,再与他额头上的新伤一对,还真的一模一样。
“你真的来过这里?”梁春慎重地问道。
周聪连连点头,说道:“我记起来了,梁捕头,那晚上我是从那边过来的,我和小�r就在距离那座山不远的一个谷内找到一个土洞,想在里头挤着躲到天亮,没想到半夜下起雨,洞整个塌了。”
梁春向陆康望去,陆康望着周聪所指的那座山峰神色似乎有些紧张,不仅是他,整个南山村的人神色都紧张起来,过了好一会陆康才说道:“梁捕头,那就是死人山主峰,周聪如果没指错的话,他说的应该是冤魂谷,也就是我们村中流传的那个故事的源处,那里很邪的,说不定周聪说的是真的。”
梁春脸一沉,说道:“你胡说什么,现在天色还早,大家一起过去看看吧,周聪,我最后给你个机会,倘若我们去到你说的地方却一无所获的话,县令不打你我先整死你。”
周聪抓住了最后一根救命稻草,他很肯定地说道:“我绝没有撒谎,梁捕头请相信我!”
大家商议一阵,南山村的村民们在梁捕头的指斥下好不容易答应一起去冤魂谷看看,大家沿着草木重生的山道再次向上而去。
故地重游,周聪沿途又现了好几处记忆深刻的地点,路边也有不少折断的树木等痕迹,当大家在一个带刺的灌木中找到了周聪遗落的一只布鞋时,梁春的脸色也有些变了。
终于大家来到了周聪所说的山谷谷口,还没站稳,迎面已吹来一股寒气,梁春向谷里一看,也不禁倒吸了一口凉气,只见谷内蔓草横生,上边树荫遮蔽,这谷又背着阳,谷里湿气逼人,就算没有鬼,这里的虫蛇一夜也能把两个大活人给抬走了。
“你们主仆二人就在这谷里想过夜?”梁春不可思议地问道。
“是啊,我们不知怎么走到这里,我实在走不动了,就叫小�r在附近找了个洞歇息。”周聪理所当然地说道。
连陆康都忍不住说道:“你现在还活着简直就是奇迹了,在山里就算要临时找地方休息也该找个干爽向阳远离水边之处,这地方阴气逼人,就算没有虫蛇和那个东西,呆一晚上也要病倒了。”
周聪苦笑道:“我哪知道啊,反正到处都漆黑一片,带在身上的火把也全灭了,摸着黑哪儿不一样?”
“好了,大家少废话,现在到了地头,周聪你快带路进去找到你们昨晚歇息的那个地方,这里湿气太重,我可不想在这里呆太久。”
周聪颤颤巍巍地跟在梁捕头背后指路,山南村的人根本不敢进去,他们站在有阳光照着的地方向冤魂谷望去都有些抖,胆战心惊地等待着。
过了好久,谷里突然传出数声惊叫,周聪的叫声尤其尖锐凄厉,留在谷外的山南村村民们骇然退后了两步,一个个面面相觑,不知该进去看看还是立刻逃走。
陆康也吓得脸色白,不过他有职责在身,心中天人交战了一阵,他终于跺跺脚,说道:“大家去扎几支火把,咱们进去把梁捕头他们救出... -->>