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京兆府的地牢就设在衙门后面的偏房下面,偏房里装饰简陋,零散的摆放着几个刑具,靠墙的地方摆着一把已经瘸了一条腿的凳子,那是专门用来关押提审犯人的地方。下地牢的地门就在屋子里,地门一打开,一股湿冷的气息夹杂了一股难闻的味道扑面而来,齐元没有防备,被熏了个正着,呛了一口气又是恶心的干呕又是咳嗽的,顿时涕泪横流,别提多狼狈了。
带他们过来的小吏见状忍不住捂着嘴笑了起来,被齐元恶狠狠地瞪了一眼,讪讪地摸了摸鼻子,躲到言灵儿身后,他望着跟在言灵儿身边的中年男子露出好奇的目光。
在中年男子冷漠的目光中,他硬着头皮凑到言灵儿身边问道:“言讼师,这位是……以前好像没有见过啊?”
“哦,这位是我们律行的讼师,今日他跟我一起来调查案子。放心,是自己人。”言灵儿笑眯眯地回答,齐元眼疾手快地从怀里掏出一个小荷包塞进小吏手中。
小吏将荷包塞进怀中笑道:“是是是,是该多让其他讼师来学习学习,咱们言讼师那可是这个!”
说着他朝中年男子竖起了大拇指,中年男子哼了一声算是默认了小吏拍的马屁。
地门打开这么一会儿,味道也没有那么刺鼻难闻了,小吏率先爬了下去,紧接着其他人陆陆续续地进入地牢。地牢没有透光的窗户,是个封闭的地下室,只有刚进门的衙役看守处放着点燃的火把和木质的桌椅,只能隐约透过火把看到一排延伸到黑暗里的木栅栏,根本看不见人影。
“言讼师是第一次进地牢审犯人吧?”小吏举着火把走在前面,见言灵儿小心翼翼地朝前踱步子,忍不住开口介绍,“咱们京兆府的地牢关的都是普通的死囚,那些犯了事儿的达官贵人都在皇城内的天牢关着,那儿虽说有重兵把守,不过那些犯人住的可比这些人好多了。”
小吏说着将手中的火把扫过路过的一间牢房,披头散发的死囚犯见着光猛地将身体蜷缩起来。见不是言灵儿他们要找的人,小吏便收回火把,继续朝前走着。
“咱们这儿每隔一个时辰便会派人下来看查一下这些囚犯,这儿就一道地门,就是长着翅膀他也飞不出去……好了,就是这间。”小吏边说着边带路,又走了几步突然停了下来,用手中的火把点燃木栅栏外挂着的油灯。
油灯被点燃,照亮了半个牢房,言灵儿顺着光源望去,在一道瘦弱的身影披头散发的蜷缩在光影交接地方,光着的双脚不安的摆动了两下。
“这就是何王氏了,你们慢聊,半个时辰后我再来带你们上去。”小吏笑着说完,便退了下去。
一直到小吏爬上地门,将地门盖上,中年男子这才开口说话。
“这个人怎么回事儿,一见到你就往你身边凑。”中年男子开口赫然就是高鸿的声音,声音中还包含着浓浓的不满。
“我经常来京兆府处理案子,来京兆府的讼师里就我一个女的,他自然是眼熟我。”言灵儿奇怪地看了高鸿一眼,“这种醋你也吃?”
“谁吃醋了,本……算了,懒得跟你说。”高鸿扭过头不再言语。
言灵儿觉得好笑地摇摇头,这人总是出其不意的散发出可爱的气质。
“你、你们是谁?”牢房里,何王氏眯着眼睛看向外面,因为太久没有说过话,她的声音听起来像是锯子拉过枯木,嘶哑难听,她不安的舔了舔嘴唇上干裂的死皮,“是、是要行刑了吗?”
“何王氏?我们是秀花的朋友,她托我们来看望你。”言灵儿向前站到木栏前,她蹲下身体,从怀中掏出一小块廉价玉佩,穿过木栏递进牢房里,“这是秀花托我带给你的信物。”
那天何秀花走的时候,言灵儿跟她要了一个贴身的东西作为跟何王氏相认的信物,就是这枚不起眼的玉佩。
何王氏手脚并用地爬到门口,枯瘦的手犹豫了一下,一把从言灵儿手中夺过玉佩,颤抖着摸索了片刻,点头确认道:“是秀花的东西没错了,这还是她十岁那年我在女儿节上给她买的。她,现在还好吗?”
“她现在住在大伯家,人很好。”言灵儿安慰道。
“那就好,那就好。”何王氏得知何秀花的消息,心满意足地点点头,将玉佩收入怀中,“知道她过得好,我就是现在死了也没关系,只是可惜没能亲眼看到她嫁人……”
何王氏叹了口气,却又是一副任命了的样子:“你们的心意已经带到了,这死牢不是你们好人家该多待的地方,早些回去吧。”
言灵儿开口道:“实不相瞒,这次我们是受何秀花所托,要替你打官司。”
“打官司?我都没几日好活了,还打什么官司啊?”何王氏一脸迷茫,“这秀花就是乱花钱,我、我也没什么别的官司,你们赶紧把钱还给她,让她好好守着这些钱给自己当嫁妆……”
“何秀花不相信是你杀了她娘,她给我们律行递了状子,让我们调查此案,我们此次前来便是来向你询问案发的经过的。”言灵儿回答道,“你若能将案发当天的事情,一五一十地将给我听,或许我能帮你,至少,可以想办法帮你免除死刑。”
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