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接到命令的汤汝年大为兴奋，立刻命令全军在占城国北部边境线集结，准备发动大规模进攻。自从在夷州岛与尼德兰人作战之后，汤汝年这几年虽然步步高升，却没有打过什么大仗，他的手早就痒了，这次他准备打个痛快。广南国主阮福源早已有所警惕，自从开拓团进入中南半岛之后，他就清醒的认识到这可能是个阴谋。幸好广南国武备强悍，不但拥有战象、火炮等武器，还有三万大军可以动用。曾经有数个开拓团企图入侵广南国，结果都被其军队击败，这才保持了国土完整。
这次唐军抵达占城国，他第一时间就警醒了起来，并很快在国内加强了戒备。果然唐军近万大军开始在边境线上集结，让阮福源不得不全力应对。
虽然没有与大明军队交过手，不过他也知道天朝上国的战斗力惊人，可不是东南小国能够比拟的，这次将会比他历次作战都要艰难，所以他一开始就将国内三万主力军之中的两万五千人都集中到了国境线顺化地区，只在与北面郑氏黎朝的边境线上安置了五千人的警戒部队，防止郑氏趁火打劫。
在进入出发阵地之后，汤汝年所部出现了一些意想不到的情况。因为不适应热带雨林环境，来自于江浙和福建的士兵出现了生病的情况，而且人数很快就超越了千人。
幸亏唐军拥有完备的理疗体系，而在出征之前有进行了相关的重点训练，在医护人员的治疗下才没有出现非战斗减员，不过军队实力也受到了一定损伤。汤汝年趁机命令全师在国境线上修整，等待士兵们适应了丛林环境，再继续向北进发。
眼看着对面装备精良的唐军原地修整，阮福源率领的大军也不敢提前发动攻势。他知道双方作战能力肯定是有差距的，贸然进攻必然遭到猛烈反击，更何况他不能给对方已口实，否则就算他挡住了对方的进攻，在谈判桌上也会非常被动。
阮福源并不知道，他的按兵不动正是汤汝年想要的结果，而在大军修整不前的同时，三团长齐茂源率领的部队，正在海军的掩护下沿海岸线北近，向着广南国的腹地挺近。
广南国也是有水师的，只不过他们船只形体比较小，也没有装载强大的火器，只能算是近岸水师而已。这样的武备对付中南半岛那些小国还算勉强够用，如果抵挡明唐海军就差得远了。
就在阮福源举倾国之力，打算御敌于国门之外的时候，明唐海军六艘六号战船突然冲入广南附近海岸线，对着毫无防备的广南水师进行炮击。密集的炮弹让那些广南水兵毫无防备，还不等升帆逃走，战船就被尽数摧毁。
齐茂源率领三团五千余人，迅速掌控了广南，将广南国最精华的地区尽数掌控，阮福源手下诸多大臣和家眷都被控制了起来。因为首都被占领，又与国王阮福源失去了联系，驻守北方的五千士兵迅速投降了唐军。
接到后方被占消息的阮福源大惊失色，半天才醒悟过来，他知道自己中了唐军调虎离山之计，已经处于绝对下风了。作为一代雄主，阮福源却不希望就此屈服，他希望能够凭借兵力优势，尽快击败当面的一万唐军。如果他能够攻入占城境内，消灭当面的唐军，或许还有翻盘的可能。
这个决定对于阮福源来说也是无奈之举，他知道背后的唐军肯定数量比较少，可是他却不敢回军夺回广南。因为那样虽然面对的唐军数量较少，却和可能遭遇当面一万唐军的追杀，到时候说不定广南的唐军还未消灭，当面这股唐军已经与友军南北夹击了。
在这样的情况下，阮福源唯有赌上一次，他赌得是广南唐军数量很少，要想完全掌控广南还需要一定时间。如果他能够抓住这段时间，先消灭当面的这部分唐军，说不定战局还有转圜的余地。
这是唯一战胜的希望，也是阮福源不得已的选择，因此他一天也没有耽误，当天就命令全军越过国境线向唐军发起进攻。汤汝年早就做好了防备，当侦察兵报告对方已经越过边境，向着唐军营地冲来，汤汝年立刻命令全军集结，准备与对方打一次野战。
但双方在野外遭遇的时候，汤汝年也不禁倒吸了一口凉气，广南军在战场上排开的，居然说超过五十头身材庞大的战象。这种动物是热带军队的特有武器，它们大多在头顶薄弱处带着金色的金属头箍，以防止被利箭杀伤，而象牙顶端绑有利刃作为攻击之用。例如广南军的这些战象还有一个特点，那就是不会害怕炮声的惊吓，因为早已装备火炮的他们，曾经做过特殊的训练，以防止在战场上发生危险。
阮福源认为自己能够对抗唐军，战胜当面这一万军队的把握就在于此，有了无坚不摧的战象，他无惧于任何正面对抗的敌人。然而阮福源却并不知道，在科技飞速发展的今天，唐军的战斗力却已经是今非昔比，而战象虽然经过训练，其战斗力依然无法弥补科技的差距。
“列队，举枪。”早已经排成线性阵列的唐军以连为单位，组成一个个长方形阵势。这些阵势虽然看似松散，却保持着相对平行的站位，阻挡在广南军之前，双方相距大约有五里左右。
对于这些只有火枪的士兵，阮福源并不害怕，因为他认为这些人的武器无法威胁到战象，他们只需要在战象的掩护下冲到近前，就可以发挥冷兵器的长处了，然而他并不没有发现，在唐军阵线后方两里外的山上，隐蔽着全师的上百门火炮。
唐军以严整的阵型挡在广南军的前方，丝毫没有发起进攻的意思，而阮福源却已经急不可耐了。“命令发起进攻，用战象冲击他们的防线。”久经战阵的阮福源将手一挥，首先命令最精锐的战象前进，随后步兵尾随其后也发动了对唐军的全面进攻。就在几年前，他就是依靠这样的作战方式，一举击退了郑氏发动的进攻，如今他希望这样的作战方式能够再次创造辉煌。
