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叶大娘对叶小天这个能说会道、嘴巴很甜的本家侄子非常热情，奈何叶小天执意要走。叶大娘此时两眼红肿，确也需要休息。恰在此时，那些仓惶中与叶大娘走散的妇人们也都寻上门来，七嘴八舌地向叶大娘表示慰问。见此模样，叶大娘便也不再挽留小天，亲自把他们送出院子，指点了县衙的方向才回去。
叶小天和水舞带着乐遥、福娃一路前行，拐过一条长街，再往前走穿过两条胡同，前方一条长街赫然就是方才那场混战的现场。只不过他们逃走时走的是这条街的另一端，此刻却出现在这一端。
长街上的混战已经结束了，因为太过混乱，估计并没有胜利的一方。叶小天看到有些头破血流的人正被同伴七手八脚地抬走，也有人捂着血葫芦似的脑袋自己找去药铺里裹伤抓药，而那些做生意的人已经卸下门板、支起货架，拉着长音儿吆喝起了招揽生意的话儿，好象从不曾发生过什么。
叶小天见了这般情景，不禁啧啧称奇。果然如那卖药的汉子所言，此地民风剽悍，大概真是把打架斗殴当成了家常便饭，所以一场大战刚刚平息就迅速恢复了秩序，这种缺少官府制约的地方固然容易生出是非，但是自我修复的能力也是出类拔萃。
葫县县衙比叶小天见过的县衙都小了一号。这个县衙门口也有石狮子和拴马桩，同样比起其它地方要小上一号，若不仔细看，那县衙的大门倒以一家店铺似的，作为一个衙门实在有些寒酸。不过门内也有照壁和仪门，有点麻雀虽小五脏俱全的意思。
县衙二堂上，葫县官员正济济一堂，比起每日“排衙”时只有佐贰官到场不同，此刻葫县所有的首领官也都到了。
葫县掌印正堂、七品知县花晴风，如今才只三旬上下，极清朗儒雅的一身气质，年仅三旬便做了一县正印，说起来在宦途上算是意气风发了，只是这位县太爷此刻一脸的苦大仇深，比“出师未捷身先死”的艾枫艾典史还要忧郁。
县丞孟庆唯和主簿王宁作为县太爷的佐贰官，坐在花晴风左手一侧的座位上，孟县丞慢悠悠地啜着茶，王主簿不断地捋着胡须，一副穷极无聊的模样。
佐贰官这边本该还有一个有职无品的典史坐第三把交椅，奈何本县典史之位空缺久矣，新任典史艾枫未到，是以这座位也就空着了。至于三班班头、六房长吏，虽然也是佐吏，却没资格与会。
另一侧的是首领官和杂职官，坐在首位的是本县儒学教谕顾清歌、训导黄炫，两人虽然权力不大，但是在这万般皆下品、唯有读书高的年代，他们理所当然地坐了首座。
他们之下便是本县巡检罗小叶，叶大娘的儿子，将近不到三十岁的年纪，生得倒是极雄壮，可一身戎服下却没有几分霸气。世代屯田戍守在此，早消磨了他的锐气，若脱掉这身官服，俨然便是一个略有几分精明气的农民。在他之下，又有驿丞、税课大使、县仓大使等不入流的杂官。
花知县阴沉着脸，郁郁寡欢的声音道：“各位，三年大考之期就要到了，本县实户口、征赋税、均差役、修水利、劝农桑、领兵政、除盗贼、办学校、德化民、安流亡、赈贫民、决狱讼等等方面，实在乏善可陈呐，诸位何以教我？”
堂上众官员眼观鼻、鼻观心，无一人答话。
花知县愁眉微微一锁，望着王宁道：“王主簿，你负责的税赋，上收了几成？”
王宁咳嗽一声，轻轻捋着胡须道：“赋税么……，我贵州全省税赋尚不及江南一县，一向依靠朝廷赈济的，这件事朝廷上一清二楚，难道我葫县能独善其身？收不上来不稀奇，收得上来才叫稀奇呢。倒是赈民方面……，大人，咱们还得向上头请求赈灾款啊……”
花知县无力地扶住了额头，王宁乜了他一眼道：“不过嘛，本县在实户口方面，倒是有些政绩。”
王主簿掏出一本帐簿，慢吞吞地翻了几页，咳嗽一声道：“三年前，我县实有户口625户，平均每户人口6人，现在我县实有户口911户，平均每户人口近6人……”
王主簿所说的户口是不抱括苗疆番界的，尽管葫岭已经建县，设了流官管理，但当地少数民族依旧在极大程度上自治，所以尽管他们占了当地总人口的七成以上，还是只需向朝廷笼统地报个寨数、族数就行，其人口增减变化朝廷是无从掌握的。
总算有点好消息了，花知县精神一振，孰料孟县丞冷笑一... -->>
