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“好，我一天吃一颗。”身体平复了，萧元慢慢松开了她。
谢澜音过去端杏仁，想着他不好拿，倒进了两个荷包里。
萧元就拎着两荷包沉甸甸的杏仁回去了。
送走心上人，谢澜音甜甜地睡了个好觉，翌日早上去给母亲请安，小脸白里透红，跟新开的牡丹花似的。
“娘，今早小家伙有没有踢你？”蹲到母亲身边，谢澜音轻轻贴到了母亲肚皮上。
蒋氏温柔地摸了摸女儿脑顶，笑道：“刚刚才闹了会儿，现在听到姐姐的声音，反而乖了。”
“这么乖，肯定是弟弟了。”谢澜音仰头看母亲，调皮地眨眼睛，“娘总说我们姐三个哪个都让你操碎了心，这个从娘怀上到现在都没有折腾过娘亲，一定是弟弟。”
蒋氏摸摸女儿脑顶，笑而不语。
儿子女儿都没关系，她就盼着丈夫跟长女快点回来，一家人团聚了，她什么都不怕，否则……
不敢再想下去，蒋氏望望窗外，转移了话题。
到了五月底，京城忽然派了人过来，是谢定最信任的刘管事，年幼时跟在谢定身边跑前跑后，上了年纪，顺理成章地做了谢家的大管家，为人不偏不倚，谢家三房哪边他都不怠慢，规规矩矩地做事。
“老奴给夫人请安，给二姑娘五姑娘请安。”
时隔大半年，再次见到夫人与两位姑娘，刘管事神色也露出了些感慨，恭恭敬敬地行礼道。
谢澜音姐妹俩分别坐在母亲左右，等着母亲问话。
“刘叔起来吧。”蒋氏客气地让座，疑惑道：“京城到西安千里迢迢，您怎么来了？”
刘管事没有坐，低头道：“侯爷惦记夫人与两位姑娘，也惦记还未出世的小主子，特派我过来伺候，有了好消息再赶紧带回去。另外侯爷跟皇上请过旨意了，皇上得知大爷因公流落海外，赐了很多恩赏，还说大爷一回来便封其世子，兵部郎中的位置也给他留着。老奴来的时候，侯爷也派了人去广东，一有消息马上递过来，相信不久夫人与大爷就能团聚了。”
谢澜音嗤了声，世子与兵部郎中的位置本来就是父亲的，刘管事这说却说得谢定对他们一家多好一般。至于广东那边，母亲去年就派了人守着，用得着那边帮忙传消息？
蒋氏看了小女儿一眼，跟着道：“侯爷一片苦心，劳烦刘叔辛苦了，这一路车马劳顿，您先去客房休息吧，有什么话明日再说也不迟。”
刘管事应了声，随着小丫鬟走了。
目送他离去，蒋氏将小女儿叫到身边，语重心长地嘱咐道：“澜音，有些事情咱们记在心里，不用时时刻刻表现出来。等你爹爹回来了，咱们一家多半是要进京的，你这样喜怒形于色，让娘怎么放心？”
谢澜音明白这个道理，但她就是委屈，如果谢定一直都偏心冷落她们一家，她还不会如此在意，就因为谢定曾经宠过她们姐妹，她才不满他去年偏心陈氏那一次。
事情过去了那么久，蒋氏倒没有先前那般气愤了，叹道：“他有他的苦衷，陈氏，到底为他生了三个儿女。澜音，虽然官职爵位是你爹爹应得的，如果他不想给，也有办法彻底的偏心，现在他还肯替你爹爹争取，你就别再怨他了，咱们一家还能团聚最重要。”
女儿小小年纪，她不希望她戾气太重。
谢澜音看看母亲的大肚子，乖乖地点点头，“我都听娘的。”
心里却打定主意，以后见到谢定就客客气气的，不失礼，也不真心亲近那个祖父。
因为刘管事的到来，晌午歇晌时，谢澜音忍不住琢磨京城那边的人和事，想着想着突然发起愁来。正好月底是与他见面的日子，夜里见到萧元，她隔着窗子小声与他说了刘管事到来一事，“我爹爹的官职还在，那他回来了，我肯定要跟着搬去京城，那咱们……”
她舍不得离他太远。
萧元早有打算，握着她手道：“伯父肯定会过来接你们，他一来我便提亲，聘礼等迎亲事宜我都会提前安排好，只要你愿意配合我劝伯父伯母答应早嫁，我便能在你们返京前娶到你，不过那样一来，你就不能跟去京城了，澜音，你愿意吗？”
期待地望着她。
谢澜音心虚地垂下眼帘。
她不怎么愿意。
她才十四，不想这么快就嫁人，不想这么快跟父母分开，她还想去京城看看天子脚下的繁华，去京城跟姑母好好团聚。
小姑娘久久不说话，萧元有点紧张了。如果她回京城，他娶她就容易出变数，旁的不说，迎亲时他这个新郎官肯定要抛头露面，万一被人认出来，他擅自离开封地回京，便是一大罪名。
“澜音……”萧元捧住她手亲了亲，声音里多了一丝自卑与无奈，“澜音，你是侯府贵女，我只是一介布衣。能娶到你，对我来说是荣耀，我却怕去京城迎娶你时，那里的人嘲笑你……澜音，我的聘礼不会比世家子弟差，唯有给不了你体面，我担心你去了京城，见识过那里的繁华，会后悔……”
他第一次这样不自信，谢澜音心疼了，急忙道：“不会的，我，我只想，嫁你……”
“那咱们在西安成亲？”萧元攥紧了她手，凤眼恳求地望着她，“澜音，我真的想早点娶你，你放心，等咱们成了亲，我会常常带你去京城探望家人，如果你不介意被京城亲戚指点，我也愿意在那边买宅子，陪你在京城久居。”
他话里全是对她的紧张，怕她变心，谢澜音看着他俊美的脸庞，咬咬唇，慢慢地点了点头。
早晚都要嫁他，那何不早点安他的心？而且，谢澜音也有点不想在京城侯府出嫁，面对陈氏等人注定会冷嘲热讽的脸，她嫌败坏心情。
她要高高兴兴地嫁人，有家人陪伴就好了。
她答应了，萧元松了一口气，只是抱着全心全意信赖他的傻姑娘，他又无比地内疚。
他不想骗她，可他更想娶她，娶到手前，不敢冒任何风险。
“澜音，你放心，我会对你好的。”亲亲她脑顶，萧元郑重地承诺道。
六月初六，将近黄昏时，蒋氏顺顺利利产下一子，足有六斤重，按照谢家几位少爷的排行，小家伙名字已经有了现成的，叫谢晋北。
大爷有后，刘管事高兴不已，次日便急着回京报喜去了。
谢澜音喜欢白白胖胖的弟弟，寸步不离地守在小家伙身边，连谢澜桥也不怎么爱出门了。
看着床前姐妹俩一起逗弄弟弟，蒋氏越发思念阔别许久的丈夫长女，只是按照薛九所说，白家的商船六月返航，路上还得走两三个月，上岸后再赶到西安，多半要等到入冬了。
一天天盼着，不知不觉就盼到了九月。估摸着丈夫长女差不多抵达广东了，蒋氏几乎望眼欲穿，然而没等到谢徽父女回来的消息，蒋谢两家包括整座西安城，先等到一桩噩耗。
匈奴人突然起兵夜袭，率领二十万铁骑攻打西北一线，短短一日便有五座城池相继失守，若按照眼前的形势下去，不出半月，便能打到西安城。
一时人心惶惶。
得知边疆的战报，萧元先去了小颜氏那边。
见了面，小颜氏先关心外甥，担忧地问他，“元启会去吗？”
外甥是秦王，是现在陕西府名义上最大的主子，遇到战事，参与抗敌义不容辞。
萧元笑了下，笑得有些讽刺，“没有圣旨，我什么都不用做。”
做了，那就表示要争权，一来父皇不会高兴听到这种消息，二来他也没想过早表露野心，就像以前一样，继续当他体弱多病的闲王好了。至于边疆战事，沈捷父子带兵的本事，他还是有些把握的，真败了，父皇与那个女人恐怕马上会想到让他凑数，那时他再随机应变。
亲外甥不用去刀剑无眼的战场，小颜氏松了口气，只是想到儿子现在应该正在侯府议事，随时都可能奔赴边疆，她忍不住摸了摸袖口。隔着衣衫感受那麒麟玉佩的纹络，小颜氏犹豫片刻，还是将玉佩取了出来，哀求地看向外甥，“元启，他不愿意见我，我不勉强他，姨母只想托你将这枚玉佩交给他，他戴在身上，我心里安生些。”
麒麟是祥瑞，她希望自己一片心意能保佑儿子平安归来。
萧元看着那玉佩，过了会儿才接了过来，起身道：“我这就去给他。”
他不待见沈应时，但他不想让姨母担心。
平西侯府。
厅堂里刚刚议完事，西安大小官员陆续离去，个个面色沉重，守在外面的小丫鬟见外人们都走了，忐忑地走到厅堂门前，被沈捷长随拦住，让她等在外面，他进去禀报。
小颜氏去后，沈捷一直都很消沉，瘦了不少，如今起了战事，他才恢复了些精神。听说孟氏派了丫鬟来，他冷着脸道：“我与世子忙着，让她回去告知夫人，就说一切如旧，她安心持家便可。”
长随出去打发小丫鬟。
沈捷又同儿子说了几句，起身道：“我先走了，明早各县城守军集齐后，你亲自领着他们过去增援。战报已经送去京城，皇上会调遣援兵的，不用太担心。”
沈应时对母亲有怨，对眼前的父亲感情更是复杂，父亲陷害颜家是受皇命威胁，不从便会为沈家上下招祸，所以他勉强能理解父亲当时的选择，但他无法原谅父亲那样对待母亲，先是强迫，再是禁足。
如果可以，他最想离开这个家，不用对任何人负责。
但他什么都不能做，他露出任何异样，都会让父亲怀疑到母亲还活着。
他只能将自己这个世子之位当份差事来做，父亲就是他的上峰，他听从他的差遣。
“父亲放心，应时绝不会耽误行程。”他垂眸，平静地道。
沈捷之前沉浸在小颜氏辞世的伤痛里，现在急着赶赴前线，因此没发现儿子的任何不对，回房间换上战甲，立即领着西安城大部分守城士兵出发了。
沈应时送父亲出城，调转马头往回走时，路边一个陌生面孔靠了过来，递上一封信给他，“世子，草民受人所托，将此信送给世子，内里有应敌之策，还请世子一阅。”
沈应时的长随想要询问具体，沈应时摆摆手，看看路边的灰衣男子，伸手接过信。
无需打开，只需摸摸外面，就知道里面没有信纸，只有一枚玉佩。
心中微动，沈应时拆开信封，果然看到一枚熟悉的麒麟玉佩。
他不想要，抬眼一看，送信的人已经不见了踪影。
再看看手里的信封，沈应时沉默片刻，将信收到了怀中。
归根结底，她也是个可怜人。
