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“告诉他们，考虑到市场问题，贷款优惠改为只给两家工坊，多了没有。”
郎巴尔一贯温和心软，总是为人着想，无论做什么投资，都是与人为善，想着把蛋糕做大，一起发财，才提出了帮助行会推广新机器，万万没想到好心没有好报。
她心里憋着火，口气就不禁冷了些：
“让他们自己狗咬狗。”
照她看来，行会的人先前之所以不答应她的条件，无非是见她慷慨大方，以为好欺负，就串通抱团，要坐地起价，拿更多好处。
现在她的条件不提反降，只赞助两家，行会里那几家大工坊就得互相提防了：要是别人抢先用了新机器，自家还不被远远甩开？
主管被郎巴尔的狠劲吓了一跳，看着她欲言又止。
“怎么了？你也觉得这么做不妥当？”
“不，在生意场上这么做无可厚非。我只是担心……担心起不了作用。”
一边说着，主管心跳猛地加快。指正上位者的错误总是需要很多勇气。假如郎巴尔夫人是脸皮薄又记仇的人，自己这碗饭也就没法再吃了。不，被辞也只是小事，大贵族要对付一介平民，即便明面上不好动手，背地能做的手脚也很多。
郎巴尔问：“说说你的想法。”
见她面上没有怒气，他才大着胆子继续：“行会那些工坊主之所以不愿意用新机器，可能……咳，是因为他们觉得会亏本。”
“哦？”
“在我们的工厂，女工不是全日至少也是半日，都是来这里干活的。”
女工的薪水比男工人少一半的原因也在此，女性不得不把工作时间分给家庭杂务，往往干不满全天。
“但是行会里的工坊不同，只有少量的纺机，或者干脆没有；他们直接从各个家庭里采购纺好的棉纱。”
郎巴尔恍然大悟。
中国古代所谓“男耕女织”，其实西方也有类似。主妇们在家中购置一台纺纱机，在照顾家庭、干干农活之余，若是有点空闲时间，就可以纺纺纱，再卖给纺织厂，赚得一笔外快。所以，就算珍妮纺纱机有传统纺纱机的三倍效率，对她们来说仍然不值得买：价钱太贵，回本不知道要等多久呢。
而工坊也没有改进机器的动力，因为反正是一揽子采购价，人家用什么机器他根本无所谓。
也只有郎巴尔这样的新式工厂，规模化集中化生产，改进生产机器的好处才能显现出来。
“我们工厂里一个工人的工作量，在他们那儿是五、六个家庭，甚至十来个家庭完成的。如果帮助每家每户都换一台纺机，工坊主就赔大了。”
郎巴尔忽然头皮发麻：“也就是说，我们不只得罪了行会，恐怕连为行会供纱的成千上万户家庭，也都得罪了？”
“现在棉纱价格还算稳定，所以那些市民或农户都还稳定。如果继续扩大生产，纱价下跌，工坊主再一煽动的话，就……就很难说了。”
“……”
得，这回要还是爆发革命，她是妥妥的要被送上断头台了。
听完郎巴尔诉苦，玛丽板起脸：“有一个问题，很值得想一想。”
“是什么？”
“到底是被暴民一顿乱杀而死还是被断头台砍死比较好。我觉得断头台可能更干脆一点。”
郎巴尔忍不住吃吃笑着捶她：“跟你说正经的呢，我的小命真的就在你手上了，你可千万别让革命闹起来。”
“真闹起来你就先逃到伦敦，这次不要回来。”
郎巴尔喉咙一涩，知道她说的是认真的。也不多说什么，只幽幽应了一声。
玛丽又笑：“也不一定到那一步呢。只要我们不逆行，顺流而下，总有到岸的时候。工业化的方向是没错的。”
的确，局部地看，机器大生产提高了效率，减少了人力，动了许多人的蛋糕。但整体地看呢？工业对劳动力的吸收量远超过农业。以纺织业为例，纺纱织布养活一批人，制造纺纱机养活一批人，制造纺纱机零件养活一批人，零件由铁铸成，于是炼钢养护一批人，炼钢需要先开矿，于是矿业养活一批人。更重要的是，这几批人不必去抢那点可怜的地去种，就能获得收入，这意味着社会总财富增加；这意味着有更多的人需要消费棉布，也就意味着纺织业能养活更多的人。
工业的本质，说白了，就是以一种比农业更高效的方式从大自然中攫取资源，使资源转化为财富。所以即便算上因为市场调控失灵而导致产能过剩的坏处，工业社会的总财富也仍然大于、且远远大于农业社会。
要是资源掠夺完了呢？
说来有趣，玛丽小时候看过一篇文章，说科学家计算世界上的石油资源会在30年后用完，搞得小小的她很是担忧了一把。结果20年后，她又看到一篇类似的文章，标题几乎跟当年一模一样，时间都不带改的。其实不是计算出错；科学家本来就是按“已探明的储量”来计算的，然而在这20年间，新技术不断开发，新勘探的油田变多了，许多原先难采或采不了的油田变得能采了，开采的效率也更高了；所以，在世界五分之一人口的石油消费量不断攀升的情况下，世界上的石油没有加速枯竭，反而还是维持着有些危险但仍有富余的量。
面对工业化带来的种种问题，玛丽身为工业人，给的答案就是科技化——而工业是科技发展的最大推进器。
有人问：地球的资源总是有限的啊？
玛丽问：你确定当人类用尽地球资源时，还只住在地球吗？
再问：宇宙的资源总是有限的吧？
玛丽心想这人可真狂妄：你确定人类在用尽宇宙资源之前还没有灭亡？
——如果人类这么能耐，换一个宇宙住住，也不是不可能了。
人类当然也可以回到刀耕火种的社会，平静又原始地等待灭亡的日子。但假如人类还想追求知识和真理，还想享受富足和便利，就必须走上这条工业化的道路，一刻也不能停下。
“还记得我跟你说过，到英国之后，最让我惊讶的发现是什么吗？”玛丽微微叹气。
“嗯，英国农民的赋税比法国农民要高得多。”郎巴尔至今也记得读信时心中的意外和疑惑。
“圈地运动在英国轰轰烈烈，在法国悄无声息。在英国，大量农民失地，只能涌入城市寻找生存余地，法国这种情况却少得多。照理说，法国农民过得应该比英国农民更好。可实际上呢？多米一家连买片白面包都要犹豫不决，在英国普通民众家庭的餐桌上，却连肉食、牛奶、啤酒都时不时能见到。工人工资差距更大；以相同食物的价格为参照的话，伦敦工人的工资是巴黎工人的近两倍。”
使得英国流民增多、社会隐患加大的是工业化，然而使得英国平民富裕、社会稳定、最终没有酿成大革命的也是工业化。
玛丽没有理由不去学习。
