9第八章

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    过了三日，到老夫人寿宴那日，徐芷悉心打扮穿得甚是喜庆。许嬷嬷上前打了个手势，往门外指了指。

    徐芷立刻会意，明白那两个丫鬟按捺不住，终于想要出手了。徐芷冲红香点点头，借故去园子里转，临走前特地看了眼红箱。

    “我待会不回院子直接往前院去，红香，你亲自去小厨房做些点心，做好了便直接送过来。至于那寿礼，到时候顺便一块送来吧。”

    红香立马明白过来，福身应着，煞有介事地回头指着春景和灵芝：“你们两个，待会守在门边，不许任何人接近里屋，听到了吗？”

    春景与灵芝连忙应承。

    待徐芷走出了好远一段距离，这才回过头吩咐许嬷嬷：“今日来的女眷不少，每家的家礼一早便全送到了候府，已经清点过的。这女眷另备的礼物，是由各府夫人私下携带，开席时再一一送上，等到大家的礼物都呈上时，我们再将那口装着真经文的箱子抬上。”

    徐菱无非是想看她出丑，将箱子搬走或者将箱子里的东西换掉，到时候她没有寿礼可献或是献上一份不合礼仪的礼物，不仅会在众府夫人面前出丑，更会惹得老夫人不高兴。

    徐芷轻轻地扶住额头，平时看这个妹妹牙尖嘴利的，关键时候用的计谋为何如此低端？

    许嬷嬷扯了扯徐芷的衣角，很是心疼地说道：“小姐，别再为三小姐费神了！虽然她平时嘴毒，但实则是个肚子里没货的，算不出别的阴谋。”

    徐芷似是而非地点头。在园子里逛了半个时辰后，红香来报：箱子已被搬走。徐芷摇摇头，果然是想着将箱子搬走啊。

    离开宴只有一炷香的时间，徐芷带着许嬷嬷和红香，急急地往前院赶去。

    这次的寿宴，称得上是京都的盛事。徐方虽年纪轻轻，却手握整个南国五分之三的兵权，在京都的贵族圈里，算得上是第一人。此次徐老夫人六十大寿，除却因差离京的官员外，全京都的达官贵人都聚集在徐候府。

    别府的人没有徐候府众人的烦恼。他们在寿礼的筹备上毫不吝啬，恨不得大刀阔斧地将钱都砸进候府。只是，他们为的不是博徐老夫人一笑，最终目标还是徐方。

    男眷与女眷分开招待，女眷被安置在碧波园，男眷则被安置在临湖的安心亭。两地挨得并不远，从碧波园往远眺，隐隐能将安心亭的一角收入眼中。

    男眷由徐方亲自招待，女眷自然由徐姜氏负责接待。徐姜氏今日盛装出席，一身大红色缎织金丝锁边锦衣，鬓边特意戴上金镶玉双鸾点翠步摇，一颦一笑摇曳生姿却又不失高贵。

    “让大家久等了！”徐姜氏笑得娇艳而婉转，声音清脆，举手抬足间虽有意透出亲热劲，却仍掩不住眉间的那抹自傲。

    众府夫人小姐们纷纷侧过头，眼里遮不住艳羡。徐姜氏的身世并不显赫，不过是个正四品中书侍郎的嫡女，却能嫁给徐方成为徐候府的主母。外人皆道当年徐方对徐姜氏一往情深，许下非卿不娶的诺言，不顾一切纳徐姜氏为正妻。

    那些贵妇人看着徐姜氏，眼里除了羡慕更多的还是嫉妒。京都上下皆知徐候府除了徐姜氏这个正妻外，府里并无其他妾室。徐方在感情方面的忠贞不移加上其身份地位的显赫，更是让京都女子垂涎不已。

    只可惜，徐小侯爷刀枪不入，身边只有徐姜氏一个。

    众人望向徐姜氏的目光里又多了几分眼红。徐姜氏扶着徐老夫人缓缓坐下，姿态优雅，很是享受这种万人瞩目的快感。

    她瞟向众人，一股优越感油然而生。在座的这些人中，有很多都是她当年的闺中之友，当年她曾因自己只是个四品文官的女儿而对她们屈膝卑躬，但现在这些人却得想尽办法地讨好她，因为她是徐府高高在上的女主人！

    徐姜氏眼儿轻转，容如花绽，转过身对着众人道：“今日老夫人大寿，难得大家捧场，我在此代表侯爷谢过各位。”

    众人回过神，这才想起上前道贺，恭敬地对着徐老夫人说几句客套话，便将话题转到徐姜氏身上，想法子亲近徐姜氏。

    徐姜氏被众人围着，眼里眉间皆是笑意，一句句应付众贵妇，力求恰到好处却又不*份，很是乐在其中。

    徐芷往老夫人那里看了眼，见老夫人神情淡定地端坐着，悠然自得地喝着茶，像是已经习惯了这样的情况。

    老夫人像是察觉到徐芷的目光一眼，突然往徐芷的方向笑了笑，徐芷一愣，待反应过来时，老夫人已经恢复如常仍低着头品茗，仿佛刚才什么都没有发生。

    徐芷呆住，老夫人历经三朝，曾是京都贵妇圈里德高望重的长辈，现在却被人晾在一边。今日这寿宴的主角明明是老夫人，却生生地被徐姜氏夺去了所有人的注意力。

    人人嘴上都说着福如东海寿比南山，却都是将老夫人当成摆设一样。

    许嬷嬷见徐芷目光呆滞仿佛在想着什么事情，伸出手轻轻戳了戳徐芷的肩膀，凑过去小声说道：“小姐，该入座了。”这里人多口杂，若是被人瞧见小姐的失态那可不好。

    徐芷收回目光，拍了拍许嬷嬷的手，挤出笑容示意不用担心，袅袅走到自己的位子上坐下。

    这才刚坐下，抬眼便见徐菱穿一身粉红色云裳步子轻快地进了屋子。徐姜氏从人群中走出来迎上徐菱，亲热地拉着徐菱的手将其介绍给身边的贵妇人们。

    众妇人对着徐菱便是一番夸奖，徐菱笑得得意掏出手帕装出害羞的模样。有丫鬟快步上前，在徐姜氏耳边说了些什么。徐姜氏眼中露出喜色，从丫鬟手中悄悄接过一把小钥匙，将徐菱拉到一边，不动声色地将钥匙递到徐菱的手上。

    “箱子的锁我已经找人配好钥匙，你拿着这把钥匙便能打开那口箱子。待会等到献寿礼时，你将那些经文献上，保管能夺得老夫人的好感！”

    徐姜氏笑着，拍了拍徐菱的手不欲多说转身便往外走，正好徐琦进屋，徐姜氏笑脸盈盈地迎了上去。

    徐菱拿着钥匙，笑容更加灿烂，目光在人群里搜索，正好与徐芷的视线对上。她笑得更为得意，握好钥匙迈着步子便朝徐芷走去。

    自徐菱进屋，徐芷就一直在看她，包括徐姜氏与她的小动作也被徐芷收入视线。虽然听不见谈话内容，但是那把钥匙应该是用来打开那口装着廉价书画的箱子。

    这样一来，她便可以确定徐姜氏也参与了徐菱偷寿礼的事情。只是，若是徐姜氏参与徐菱的计划，为何还会放任徐菱用这么直接的蠢办法？

    以徐姜氏的心计，应该更胜一筹才对。

    徐芷还未琢磨清楚，徐菱便已走到了跟前。“二姐姐，别来无恙。”

    徐芷勉强笑着：“三妹妹好。”

    “我好得很，劳烦二姐姐惦记。”徐菱说这话时，微微地将下巴扬起，居高临下地看着徐芷，嘴唇微翘，眼珠子往周围探，“二姐姐的寿礼呢？”

    徐芷眨了眨眼，装作什么都不知道的模样：“寿礼呀？已经吩咐人送过来了，估计现在正在路上呢。哦，对了，正是三妹妹上次送过来的那两个丫鬟接的活，叫什么春景和灵芝！”

    徐菱脸上笑意更加荡漾，“原来是这样。看来那两个丫鬟很是符合二姐姐心意，这样我就放心了。”反正春景和灵芝都已经被打发到府外，到时候就算徐芷想追究，也查不到什么。

    徐芷淡淡地笑着，一双眼睛望着徐菱，“三妹妹准备了什么寿礼？”

    徐菱不慌不忙缓缓道：“姐姐待会就知道了，到时候若是我抢了姐姐的风头，姐姐可别怪罪我。”她眯着眼弯弯笑，露出皓齿，一派天真明媚的样子。

    徐芷轻勾丹唇，“怎么会，妹妹若能讨得老夫人欢心，姐姐高兴还来不及。”当真是、好厚的脸皮。

    徐菱嗤嗤地一笑，敛起衣裙走开，回头不屑地看了眼徐芷，一头扎进徐姜氏身边。

    许嬷嬷在一旁忍了许久，徐菱一走开，她开口便轻声骂道：“三小姐也不害臊！竟然还跑到小姐面前主动开口问寿礼的事！”

    徐芷的视线定在徐姜氏身上，嘴上说着：“徐菱要不骄纵，她就不叫徐菱，她也就是想刺激我，想看看到时候寿礼消失我的狼狈样。”

    许嬷嬷更加生气，“幸好小姐早已猜到三小姐的阴谋，早早地做好准备，不然今日指不定三小姐怎么奚落小姐！”

    徐芷摆手，“随她去，反正只要别碍着我就行。”只是，她始终想不通，为何徐姜氏要将开那口假箱子的钥匙交给徐菱？若是想让她出丑，直接扔了箱子不就行了吗，何必搞得这么麻烦？

    徐芷略一迟疑，扫了眼人群中笑靥如花的徐菱。难不成她这个妹妹觊觎那些经文，想要借花献佛，而是想要做个顺水人情，卖个面子给徐菱帮衬她将那些经文偷到手？

    又过了两柱香的时间，客人全部到齐。有丫鬟鱼贯而入，端着各色各样的菜式，徐姜氏端起酒杯洋洋洒洒地说出一番祝酒词，宴席这才正式开始。

    徐菱被安排在徐芷旁边，嫌弃地挪开好大一块地方与徐芷保持距离。开始徐菱并不愿意挨着徐芷，还特意凑到徐姜氏身边撒娇说要换位子，徐姜氏温言好语劝了两句，又说全场已经满座，不能因为徐菱的任性就随意换座。徐菱没有办法，这才不情不愿地坐了下来。

    徐芷无心观赏节目，眼睛盯着徐姜氏，总觉得哪里不对劲。徐姜氏仿佛感受了到了徐芷的目光，仍旧淡然地与旁边的贵妇人话着家常。

    待过了一会，徐姜氏身边的马奶娘弯下腰凑到徐姜氏耳边轻声说道：“箱子里的东西已经备好，到时候夫人只要找个借口让三小姐尽量不要在众人面前献礼就行。”

    徐姜氏满意地笑着，偏过头不再装作什么都没察觉，反而直接对上徐芷的视线，朝着她点了点。